CHEFCHAOUEN, la perla azul en el Rif

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Bienvenido a un laberinto de calles azules

Puedes encontrar el nombre de esta ciudad de diferentes formas: su nombre en árabe es Shifshawen, adaptada al francés Chefchaouen. En español, el nombre de esta ciudad era Xauen. Abreviada puedes encontrarla como Chaouen o Chauen.

Con unos 45.000 habitantes, Chefchaouen fue fundada en el siglo XV como una aldea bereber. Después acogió a los exiliados musulmanes y judíos de Al-Andalus, y durante mucho tiempo fue considerada una ciudad sagrada, en la que se prohibía la entrada a los extranjeros. A pesar del turismo, Chaouen es un pueblo tradicional con unos valores conservadores, que actualmente está gobernada por un partido islamista conservador.

Vecino yendo a por agua en Chefchaouen
Chefchaouen tradicional
Chefchaouen

 

Encalada entera de azul, Chefchaouen se encuentra enclavada en el Rif, una cadena montañosa, predecesora del Atlas, que se extiende por el norte de Marruecos, cercana a la costa. Equivalentes a las Cordilleras Béticas, sus relieves son muy vigorosos y abruptos. Quizá fuera esta condición de aislamiento la que ha provocado que tradicionalmente sea una región desfavorecida, incluso dentro de Marruecos.

Puesto de caracoles en Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen

 

Los paisajes de la zona están dominados por los picos de las montañas, suaves valles cultivados, un poblamiento disperso y varios embalses bastante grandes. En toda esta zona abundan las plantaciones de marihuana, con el consiguiente consumo de hachís que está muy extendido (aunque es ilegal, es muy común: a nosotros cada 10 minutos nos ofrecían si queríamos comprar).

Paisajes del Rif marroquí cerca de Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen

 

¿Y por qué es azul? Unos dicen que el encalar las casas con este color es para ahuyentar a los mosquitos. Otros, que era una marca de los judíos cuando vinieron a vivir aquí. Lo cierto es que la ciudad se ha convertido en un reclamo turístico, y en sus calles puedes encontrar pigmentos de todos los colores.

Chefchaouen, Marruecos
Colores en Chefchaouen
Chefchaouen

 

Qué ver en Chefchaouen

Realmente, en Chefchaouen no hay una lista de sitios que ver o cosas que hacer, ya que lo mejor es deambular por sus calles, descubriendo rincones nuevos y aprovechar para comprar y comer. Pero, de todos modos, te resumo unas cuantas cosas que puedes hacer en este pintoresco pueblo:

1.-Deambular por su medina y su zoco

La medina se extiende alrededor de la alcazaba y está llena de callejuelas llenas de todo tipo de tiendas: jabones, alfombras, chilabas, pastelerías, ultramarinos… También hay puestos para comer caracoles, algo muy típico.

Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen

 

2.-Descubrir rincones de azul intenso

No tengas prisa y adéntrate en calles para descubrir tras dos o tres giros, algún rincón mágico, sacado de una fantasía azul. Eso sí: ten cuidado para no desorientarte y después saber volver; y también respeta la intimidad de los vecinos (vi a muchos turistas intentando meterse en las casas para fotografiarlas).

Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen
Chefchaouen

 

3.-Ver las puertas de la ciudad

En el oeste la puerta de Bab el Ain; al sur la de Bab el Hammar (frente al Hotel Madrid)… son las puertas de entrada a la medina, bastante bonitas y que daban una idea de la defensa de la ciudad.

Instituto con letreros en bereber, detrás está la puerta a la medina

 

4.-Descansar en la Plaza Uta el Hamman y ver la Kasbah

Esta plaza es el centro del pueblo, y es donde se encuentra la entrada a la Kasbah o la alcazaba. También se encuentra aquí la gran mezquita, y en su lateral, unos jardines muy bonitos.

Kasbah de Chefchaouen
Kasbah de Chefchaouen
Plaza Uta el Hamman, Chefchaouen

 

5.-Dar un paseo por la cascada Ras el Maa

En el este de la medina, al acabar ya el pueblo, se encuentra una surgencia de agua que forma una pequeña cascada, llamada Ras el Maa, donde la gente del pueblo aprovecha para lavar. También hay varias terrazas y puestos para tomar algo fresquito por ahí.

Ras el Maa, Chefchaouen

 

6.-Visitar el antiguo caravasar

Entre las callejuelas de la medina hay una pequeña plaza llena de terrazas que era el antiguo caravasar: el lugar de hospedaje de los comerciantes.

Caravasar de Chefchaouen

 

7.-Ver la ciudad desde las alturas

Puedes tomar alguna panorámica desde las terrazas de algún edificio de la ciudad, o desde la Mezquita de los andaluces, aunque es una subida de 40 minutos.

Chefchaouen, sobre la colina está la mezquita blanca de los andaluces

 

Cómo llegar a Chefchaouen

En un primer momento había organizado el viaje para ir en mi propio coche desde España, pero echando cuentas me salía mucho más barato cruzar en ferry Algeciras-Ceuta (ida y vuelta por 18 €) y allí ir cogiendo taxis colectivos (cruzar el coche encarecía el billete mucho). En Marruecos puedes llegar en estos taxis desde cualquier sitio. No salen hasta que se llenan, pero suele ser rápido ya que todo el mundo los utiliza. El trayecto Tetuán-Chefchaouen cuesta 35 dirham por persona, que no te cobren más. Desde la frontera marroquí-ceutí no hay directo a Chefchaouen, tienes que parar en Tetuán (17 dirham) y allí cambiar, algo que no está mal ya que puedes aprovechar y ver esta interesante ciudad. Si intercambias en Tetuán, ten en cuenta que la parada de taxis Tetuán-Ceuta está en Avenida Hassan II esquina con Haj Mohamed el Baraka (abajo de los jardines de las cascadas). La parada de taxis Tetuán-Chefchaouen está junto a la estación de tren, mucho más al sur. Para ir de una a otra, opta por un taxi amarillo, cada trayecto urbano son 10 dirham. En Chefchaouen, la parada de taxis hacia Tetuán y Tánger está en Avenida de Resistance con Avenida Fez, en el oeste de la ciudad. También puedes optar por hacer todos estos trayectos en un taxi privado (mucho más caro, 230 dirham desde Castillejos-Ceuta).

Si vas apurado en los colectivos porque ves que no salen, puedes pagar el asiento que falta por llenarse y salir antes. Ten en cuenta que los colectivos son de 7 plazas… independientemente de si hay 7 asientos o 5. Prepárate para ir apretadillo.

Taxis en Chefchaouen
Un buen viaje con mi hermano Dani

 

Dónde dormir, comer y seguridad en Chefchaouen

Hay una gran oferta de alojamientos en Chefchaouen, y por lo general, bastante baratos, que suelen estar en torno a 20 € por persona, eligiendo un sitio bueno (también hay más baratos). Nosotros dormimos en el Dar Yakout, que tiene un patio central muy bonito y una terraza donde sirven el desayuno (gratuito) con unas vistas a la ciudad bastante buenas.

Cualquier sitio es bueno para comer. En la Avenida Hassan II hay varios sitios bastante modernos, restaurantes y pastelerías con cosas muy buenas. En la plaza Uta el Hamman hay un montón también. Nosotros cenamos en el Aladino, con unas vistas hacia la plaza impresionantes.

Como el resto de Marruecos, Chefchaouen no es nada peligroso, así que temas salir incluso por la noche. Sí que tienes que estar al tanto de que no te timen al comprar, o de que te pidan dinero después de que, voluntariamente, te enseñen la ciudad o te lleven hasta tu hotel. De igual manera, me sorprendió que nos ofrecían hachís cada pocos minutos. Su consumo está muy extendido y puedes ver a mucha gente consumiendo, aunque se supone que es ilegal.

Puestos de zumo de naranja en Chefchaouen
Cena en el Aladin de Chefchaouen

 

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Chefchaouen
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