SAN DIEGO en 10 vistas: el cóctel más interesante de California
Un alma mexicana, la presencia de la Marina estadounidense, focas y leones marinos y la cercanía al famoso “muro” se funden en las amplias playas de San Diego
Situada en el extremo sur de California, junto a la frontera con México, San Diego cuenta con un millón y medio de habitantes, pero su área metropolitana (Chula Vista, San Ysidro, Carlsbad…) alcanza los cinco millones, incluyendo también a Tijuana (México). Es la segunda ciudad más grande de California tras Los Ángeles. Sí, es más grande que San Francisco. Está considerada la ciudad con mejor calidad de vida de todos los Estados Unidos, en gran parte por su clima cálido.
Fue el primer asentamiento español cuando se descubrió California. En 1542 Cabrillo llegó a su costa y reclamó el área para España. Aquí se estableció la primera y más grande Misión, la de San Diego de Alcalá. Con la independencia mexicana, pasó a formar parte de este país hasta que tras la guerra con EEUU, se integró dentro de la California estadounidense.
Personalmente, es la ciudad que más me gusta de California. Es una gran ciudad con una amplia oferta de ocio y servicios, pero con un ambiente mucho más relajado que Los Ángeles, sin tanto caos. Es una ciudad que se abre al mar con amplias playas, y que en su interior guarda un alma muy latina: San Diego parece una continuación de México. En resumen, me parece una ciudad mucho más acogedora que todas las demás de EEUU.
En este artículo os propongo diez lugares donde descubrir todo lo que San Diego os puede ofrecer:
1.-Nadar junto a leones marinos en La Jolla
La Jolla es un barrio situado al norte de San Diego. Es un barrio bastante extenso, residencial y de alto standing, donde veranean bastantes famosos. Aquí hay muchas cafeterías y restaurantes, pero sobre todo destaca por La Jolla Cove, una cala donde hay focas y leones marinos. Estos animales vienen aquí naturalmente, como parte de su recorrido por el océano, y descansan en las rocas y nadan por el agua.
Advertencia: aunque no suelen atacar, son animales salvajes. En el agua no suele haber ningún peligro, y mientras estás bañándote pueden pasar a tu lado. Pero sí se vuelven más agresivos cuando están en tierra, ya que se sienten en inferioridad a la hora de desplazarse. Tened cuidado en las grutas, yo fui a dejar mis cosas al lado de una “roca” cuando esa “roca” comenzó a rugir, y me llevé un buen susto.
2.-Pacific Beach
Pacific Beach es el equivalente a Venice en Los Ángeles. Es la playa más larga de la ciudad y donde hay mucha vida nocturna. En ella verás el Crystal Pier, como los típicos muelles de madera que hay en toda California. En todo alrededor hay muchas heladerías, tiendas y más locales donde comer y beber. También es un lugar muy frecuentado por surfistas. Otra playa muy bonita es Mission Bay, donde se encuentra el SeaWorld (acuario y parque acuático).
3.-Old Town
Old Town es el alma de San Diego, el barrio donde se originó la ciudad con el establecimiento de la Misión y el Presidio, y donde están las casas más antiguas en adobe. Aquí está la casa Estudillo, de 1827, hogar de uno de los primeros colonizadores; la casa Aguirre, casa Whaley, el mercado… Pero sobre todo déjate llevar por este espacio fantástico y disfruta de comprar en su mercadillo, de pasear por las calles de tierra e imaginarte vivir en aquellas construcciones cuando San Diego pertenecía a México. Y si además coincide con el Día de los Muertos, mejor aún. El pueblo se vuelve una fiesta llena de muñecos, calaveras, conciertos y una decoración muy bonita.
4.-Litte Italy
Después del gran terremoto de San Francisco, muchos pescadores italianos se trasladaron desde esa ciudad a San Diego, y así nació Little Italy. Este barrio de aspecto italiano y cultura italiana está en el centro de la ciudad, y es una muy buena zona para pasear y cenar, con muchos restaurantes.
5.-Balboa Park
Es un parque nombrado en honor a Vasco Núñez de Balboa, y es el parque urbano más grande de los EEUU con casi 5 km2. Está situado en el centro de San Diego, con muchos edificios construidos para la Exposición de 1915. Aquí se encuentra el zoo de San Diego, muchos museos como el de Historia Natural, de Arte, varios jardines botánicos y bellos edificios construidos en un estilo colonial latinoamericano.
6.-Embarcadero
San Diego dispone de un fabuloso paseo marítimo en Embarcadero, donde hay imponentes edificios, paseos con palmeras y diferentes sectores del puerto. Aquí hay varios barcos museo de la Marina estadounidense, algo que le confiere a San Diego un carácter muy especial. La Marina tiene sede en esta ciudad desde la II Guerra Mundial y se pueden ver el USS Midway, o el monumento al marinero y a la esposa, y demás memoriales de guerra. Es otra faceta de esta ciudad que le da una personalidad muy característica, por ejemplo, de ir paseando y encontrar un concierto con marines cantando, con puestos al lado para reclutar gente al más puro estilo Alístate en la marina.
7.-Glaslamp Quarter
Gaslamp Quarter es el centro del nuevo San Diego, en contraposición al Old Town. Es un barrio de casas victorianas bonitas, y sobre todo, con muchas tiendas y restaurantes.
8.-Acercarse a la frontera con México en San Ysidro
Debido a que San Diego está situado pegado a la frontera con México, es bastante interesante acercarse a conocer de cerca la tan famosa y mediática frontera. Este es el paso fronterizo más transitado del mundo, y la frontera EEUU-México, de las más polémicas, sobre todo por las propuestas de construcciones de muros. En San Ysidro está el paso más conocido, muy cerca del Centro Comercial Las Américas (un centro comercial en el lado estadounidense, que dicho sea de paso, tiene muchas tiendas y está muy bien). Aquí verás la gran bandera mexicana ondeante, Tijuana al fondo apretada, y el espacio entre un lado y otro donde se ubican tres vallas. Hay que decir que el muro ya existe antes de Trump.
9.-Border Field State Park
Un gran desconocido y para mí, una de las experiencias más curiosas de EEUU. Este parque está situado junto a la frontera en su parte más oeste, es decir, en el mar. Cogí una carretera en bastante mal estado desde el Centro Comercial Las Americas, hacia el oeste, y pronto se llega a un puesto de control donde hay que pagar 5 $. Aquí ya solo hay caminos de tierra que van paralelos a la gran valla y donde se puede ver el inmenso contraste entre un país y otro, a nivel de construcción y usos del suelo. Al final se llega hasta la playa, que está dividida entre los dos países. Es muy curioso ver cómo la valla se adentra en el mar, y en el lado mexicano hay muchísima gente, con música, puestecillos de comida, partidos de fútbol, casas visiblemente más pobres, pero sobre todo, mucha alegría. Y en el otro lado, donde me encontraba, no había nadie, en silencio, a excepción de un par de personas que paseaban en caballo por la playa, y los agentes fronterizos que patrullaban cada poco. Aunque desde el lado mexicano se puede tocar la valla (así lo hacían), desde el estadounidense no te puedes acercar. Si lo haces, suena una sirena (lo sé porque lo intenté y tuve que poner mi toalla a unos 15 metros de distancia). Fue un buen lugar donde reflexionar.
10.-Coronado
La llamada isla de Coronado en realidad es una península, unida a tierra por la manga arenosa de Sliver Strand. Se encuentra justo enfrente de San Diego, y es una isla bastante pija. Se puede llegar aquí en ferry desde Embarcadero, o en coche atravesando el gran puente de Coronado Bridge (no es peatonal). Si quieres venir andando, tiene que ser por la Sliver Strand, pero está bastante lejos. Aquí está Central Beach y el Hotel Coronado, de 1888, que ha aparecido en películas de Marilyn Monroe; Marketplace, que es donde llegan los ferrys y desde donde están las mejores vistas del skyline de San Diego; y más calles donde tomar algo.
¿Os gusta San Diego tanto como a mí?
