10 guiños para descubrir la cosmopolita MELBOURNE
La antigua capital de Australia es una agradable ciudad que mezcla acogedores barrios, cultura urbana y una amplia oferta para comer y beber
Melbourne ostenta la fama de ser la antigua capital de Australia y una de las ciudades más importantes del Imperio británico. La actual capital del Estado de Victoria fue fundada en 1835, casi medio siglo después de que llegaran los primeros colonos a Australia. Debido a la fiebre del oro de mitad de siglo XIX, la ciudad creció mucho y llegó a ser la más importante de Australia y la más importante del Imperio británico tras Londres, periodo del cual conserva su amplio patrimonio victoriano. El siglo XX supuso que Melbourne perdiese importancia y fuera superada por Sídney. Dicho declive quedó patente cuando perdió la capitalidad, trasladándose a la recién construida Canberra en 1927.
Actualmente cuenta con 4,6 millones de habitantes y es la segunda ciudad australiana en importancia. Pero, Melbourne sigue siendo considerada la capital cultural y deportiva del país (Melbourne albergó los primeros JJOO en el hemisferio sur en 1956). Tiene la fama de ser la ciudad con una vida urbana más vibrante, con multitud de eventos culturales, bares y restaurantes que surgen nuevos cada día, vida nocturna… en definitiva, un carácter que hace que los melburnianos sean considerados los más simpáticos y acogedores de Australia. Quizá sea esta, entre otras causas, la que ha hecho que haya sido escogida varias veces como la mejor ciudad del mundo para vivir, galardón que suele disputarse con Viena o Sídney.
Mis impresiones de Melbourne
Viviendo en Sídney durante unos meses, todo el mundo me hablaba maravillas sobre Melbourne: sobre todo, de que siempre hay algo nuevo por allí y que la gente es muy agradable (no como en Sídney, que tiene fama de ser una ciudad más individualista). Yo confieso que no me llamaba la atención Melbourne al principio, más que nada, porque tenía entendido que era ciudad bastante gris en su aspecto y con un clima terrible. En lo segundo sí acerté, y es que en Melbourne en un mismo día te puede llover, después asar de calor y acabar muerto de frío. Un caos climático. Por lo demás, me gustó mucho la ciudad: bastante arbolada, muy diversa, con muchas cosas para ver y con muchos grupos diferentes (la ciudad más cosmopolita de Australia con procedencia más diversa). El fin de semana que estuve fue el atentado de 9 de noviembre de 2018, y me pilló justo en esa calle. Fueron momentos de nerviosismo.
El Top 10 de sitios que ver en Melbourne
1.-Brighton Beach
Brighton Beach está situada en el sureste de Melbourne, a considerable distancia. Puedes venir aquí en bus o en tranvía, o mediante Uber. La razón es visitar una de las playas más fotogénicas de Australia, donde las casitas de baño con las protagonistas con coloridos diseños, bonitos y curiosos dibujos… es, sin duda, un lugar para el postureo y para hacerse muchos reportajes fotográficos. De hecho, la playa está llena de gente posando en cada caseta. La playa en sí es bastante mala, por cierto.
2.-St Kilda
St Kilda es uno de los barrios más modernos y de moda de Melbourne. Situado al sureste, antes de llegar a Brighton, también es uno de los más caros (algo que se ve en las construcciones de sus casas) y mezcla una vida bohemia con la marinera y la lujosa. Desde aquí se obtienen unas vistas muy bonitas de Melbourne, en especial desde su muelle de 1853 y el quiosco. Aquí hay unos habitantes muy especiales: los pingüinos hada, que miden apenas medio metro, los más pequeños del mundo. Suelen estar por los rompeolas del muelle al atardecer. También aquí en St Kilda puedes visitar el parque de atracciones Luna Park.
3.-Botanic Gardens y Shrine of Remembrance
Ya en Melbourne propiamente dicho, comenzamos la visita por el sur, en Kings Domain. En este extenso espacio destaca el Shrine of Remembrance, monumento en honor a los australianos que sirvieron en la I Guerra Mundial. Su estilo es neoclásico, inspirado en el Mausoleo de Halicarnaso. Es, probablemente, el memorial de guerra más bonito de Australia y Nueva Zelanda. Se encuentra rodeado por uno de los jardines botánicos más grandes del mundo, con más de 10.000 especies.
4.-Río Yarra
Melbourne se encuentra atravesada por el Río Yarra, un río de color marrón debido a su carga de sedimentos que desemboca en las proximidades de la ciudad. La parte al norte del Yarra es donde está el corazón de la ciudad, y el Princes Bridge, el puente más famoso y desde donde obtendrás unas bonitas vistas del skyline melburniano. Melbourne no fija límites de altura en las edificaciones, y ello ha hecho que posea 5 de los 6 rascacielos más altos de Australia. Entre ellos destaca la Eureka Tower, con 297,3 metros el edificio más alto de Melbourne. Su nombre viene de la revuelta de Eureka, en plena fiebre del oro melburniana. En la Plataforma Eureka Skydeck 88 se encuentra un mirador para ver el skyline de la ciudad. Además, aquí está The Edge, un cubo de cristal que sobresale para una mejor experiencia. Al sur está el barrio de Southbank, más tranquilo, donde ver la National Gallery of Victoria.
5.-Federation Square
Fed Square es el epicentro de la ciudad de Melbourne. La tan controvertida plaza (por mezclar un estilo contemporáneo y deconstructivo rodeada de edificios históricos) es el lugar de encuentro de todos los habitantes. En esta plaza se hacen muchos conciertos y eventos, además de estar la SBS, televisión australiana; el ACMI, museo del cine, animación, videojuegos y televisión; el Ian Potter Center, museo dedicado al arte australiano…. Y sobre todo, por la cercanía de los dos edificios más emblemáticos de Melbourne: la Flinders Station, diseñada en 1899, lugar de donde partió la primera locomotora en Australia y donde quedan todos los melburnianos “under the clocks” y la Catedral de San Pablo, de estilo neogótico de 1892.
6.-Melbourne CBD
Ya dentro del centro de Melbourne (o CBD, Central Bussiness District), te enumero los sitios de interés que hay para visitar. La ciudad tiene un trazado de parrilla, en el que es muy fácil moverse y orientarse. Hay puntos de interés como el Museo banco AZN, un edificio neogótico del tardío siglo XIX; el Melbourne City Town Hall; el Forum; o las galerías comerciales de Royal Arcade, de 1870 y la Block Arcade de 1891. Otros espacios son Chinatown, el barrio chino más grande de Australia; y Docklands, la antigua parte de los astilleros e industrial, recientemente transformada en un barrio residencial y de negocios.
7.-Subcultura urbana en Melbourne
Y callejeando por el CBD anteriormente nombrado, especial atención merece el arte callejero de Melbourne. Motivado por el declive de la ciudad a finales de siglo XX, muchos callejones están llenos de grafittis que han ganado fama internacional. Realmente es sorprendente que estén estas calles tan “descuidadas” (con personas viviendo en la calle y visiblemente bajo efectos de drogas) al lado de los edificios y tiendas más caras de Melbourne. Aunque no os preocupéis, son seguros. Los callejones más famosos son: ACDC Lane, Hosier lane, Hardware lane, Rutledge lane y Degrave St.
8.-La parte norte del CBD
En la parte más al norte del CBD hay tres puntos que merecen una visita: en primer lugar, el Queen Victoria Market (abierto de 6 a 15), un mercado techado de 1878 que es muy querido por los melburnianos, al representar su carácter más sociable y europeo. Aquí tienes todo tipo de productos frescos. Cerquita están la Biblioteca nacional (de 10 a 18), de 1854, donde descansar o leer algún libro; y la antigua prisión Old Melbourne Gaol (25 $, de 9.30-17 h), de 1841.
9.-East Melbourne
La parte este quizá sea la más interesante del CBD. En ella puedes encontrar imponentes edificios como el Parlamento de Victoria, de finales de siglo XIX; el Princess Theatre; y el Hotel Windsor, de 1883, el hotel más famoso de Melbourne. A poca distancia se encuentran los Fitzroy Gardens, unos extensos jardines con fuentes y un pequeño invernadero de flores, donde también está la casa de los padres de Cook, que fue transportada aquí en 1934. Por último, en esta zona te propongo visitar la Catedral de San Patricio, de culto católico y estilo neogótico. Las obras comenzaron en 1851, pero se retrasaron debido a que todos los hombres estaban en las minas trabajando. No se terminó completamente hasta 1939.
10.-Barrios con personalidad
Melbourne es una ciudad con un carácter muy multicultural y prueba de ello son sus barrios. Detrás de la Catedral de San Patricio se abre el Barrio de Fitzroy, delimitado por las calles Brunswick – Gertrude – Johson – Smith. Es este, quizá, el barrio más de moda para salir a tomar algo. Aquí hay gente comiendo todo el día, tiendas de antigüedades, peluquerías que sirven cerveza gratis, y sobre todo, bares y restaurantes con terrazas desde donde tomar algo y ver Melbourne a lo lejos. Yo fui a la Naked for Satan (que además, son vascos) y tenía unas vistas muy bonitas, todo, como todo el barrio, en un ambiente más bohemio.
Lygon St es la calle principal del barrio italiano, donde verás muchos restaurantes de este estilo y amplias terrazas. Entre este barrio y el anterior se encuentran los Jardines Carlton, donde está el Museo de Melbourne y el Palacio Real de Exposiciones, el primer edificio en Australia en ser declarado Patrimonio de la Humanidad. En la época dorada de Melbourne (finales de siglo XIX), la ciudad albergó hasta cinco exposiciones internacionales. Aquí se inauguró el primer parlamento australiano.
Cómo llegar a Melbourne y dónde dormir
El Aeropuerto de Melbourne-Tullamarine (MEL) es el principal y con más tráfico de pasajeros. Si quieres viajar más barato (o haces vuelos domésticos) quizá te convenga probar con el otro Aeropuerto de Avalon (AVV), situado cerca de Geelong, en el suroeste, pero que opera Jetstar (compañía muy barata). Ambos aeropuertos están conectados por autobús a Melbourne, mediante el Skybus, que puedes comprarlo nada más llegar. Para moverte por Melbourne, usa Uber, o si quieres utilizar el transporte público (los tranvías de Melbourne son muy típicos), debes utilizar la tarjeta Myki, que como la Opal de Sídney funciona como una tarjeta monedero. Me alojé en el United Backpackers, justo al lado de Flinders Station y me gustó mucho. La gente muy respetuosa y con buenas instalaciones. Y más céntrico, imposible. Altamente recomendado.
Por último, si estás pensando en excursiones que realizar desde Melbourne, no te puedes perder conducir por la Great Ocean Road y visitar sus pueblos, faros, acantilados y playas. Échale un vistazo aquí.
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