Qué ver en CARTAGENA, histórica, tenaz y orgullosa
Restos romanos, complejos modernistas y un puerto como telón: Cartagena es historia en cada rincón
Cartagena es una de las ciudades históricas más importantes de España. Situada en un codiciado emplazamiento, antiguamente conocido como “el más seguro de todo el Mediterráneo”, la ciudad ha sido objeto de conquistas, sublevaciones y una resistencia oriunda de donde nace el orgullo de la ciudad. Conocida como la “ciudad trimilenaria”, su historia se remonta al asentamiento ibérico de Mastia, que después sería conquistado por los cartagineses y fundada por Asdrúbal como Qart Hadast en el siglo III a.C. y convirtiéndose en la ciudad principal de este pueblo. Con las guerras púnicas, fue tomada por los romanos en el 209 a.C. y renombrada Carthago Nova, e incluso llegaría a ser capital de una extensa provincia de la península ibérica.
Con la caída de los romanos, la ciudad comenzó un periodo de sombras en la que se vio devastada por plagas, ataques piratas y la despoblación. Sin embargo, en el siglo XVI volvió a adquirir una importancia estratégica, pues fue nombrado su puerto como apostadero de las Galeras Reales, y posteriormente, elegida como capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo, lo que motivó la construcción de su Base Naval y Arsenal. Desde entonces fue un lugar prioritario de defensa, y ese carácter resultó provechoso para la ciudad: cuando durante la I República se declaró independiente el Cantón de Cartagena (o cantón murciano), resistió tenazmente y fue el último en caer.
La guerra cantonal dejó a Cartagena sumida en las ruinas y la pobreza. Pero, afortunadamente, la ciudad pudo resurgir gracias a la minería y su burguesía asociada. Es la época del modernismo, del que Cartagena conserva uno de los mayores conjuntos, en extensión, de España. Desde entonces, Cartagena es una ciudad con un gran peso de la industria (pesada y petroquímica), naval (astilleros, submarinos), comercio (4º puerto español con más actividad) y turística (el 9º puerto de España más visitado por cruceros). Actualmente, la ciudad cuenta con más de 200.000 habitantes y en ella se respira un cierto sentimiento regionalista que busca la provincia de Cartagena, con base en sus razones históricas. Las tensiones identitarias y políticas con Murcia la valieron ser la capital legislativa de la Región de Murcia, ya que aquí está la sede del Parlamento.
Qué ver en Cartagena
1.-Teatro Romano y Catedral de Santa María la Vieja
El monumento más visitado de la Región de Murcia es el Teatro Romano de Cartagena, que fue construido un par de años antes del nacimiento de Jesucristo en honor a los nietos del emperador Augusto. Aprovechando el desnivel del cerro de la Concepción, su capacidad era de 7 000 asistentes, fue uno de los mayores de la Hispania romana y estuvo funcionando hasta el siglo III. El museo completa la experiencia con una extensa exposición de restos arqueológicos. La entrada se realiza por el palacio Pascual de Riquelme, de una bonita fachada color rosa pastel. Arriba del teatro se encuentra uno de los monumentos más queridos por los cartageneros: la Catedral de Santa María la Vieja, del siglo XIII, que fue destruida durante la Guerra Civil por la aviación franquista. La historia religiosa de la ciudad conserva en su tradición que el apóstol Santiago desembarcó en Cartagena para empezar a cristianizar Hispania.
2.-Puerto de Cartagena y murallas de la ciudad
Antiguamente, Cartagena se circunscribía a una pequeña península de cinco colinas, que estaba amurallada frente al mar. El espacio al norte, conocido como el Almarjal o una pequeña albufera, fue desecado y proyectado el ensanche en él. Al sur, se ganó terreno hacia el mar y es lo que actualmente constituye el paseo marítimo. La muralla de Carlos III se encuentran bien conservadas y marcan este límite de la ciudad con el mar. Particularmente son bonitas las escaleras dobles en el paseo en el puerto o el parque de la Cuesta del Batel. Estas murallas son del siglo XVIII, pero hay restos de murallas anteriores, como la bizantina o la púnica (que puedes ver en el Museo de la Muralla Púnica, la única cartaginense en Europa). El entorno del puerto es perfecto para pasear y disfrutar de las vistas hacia el mar, hacia los faros rojo y verde, y también para ir de museos: aquí tienes el ARQUA (Museo Nacional de Arqueología Subacuática), donde se encuentra el Tesoro de las Mercedes del Odissey; o el Museo Naval, donde se encuentra el submarino inventado por Isaac Peral.
3.-Ayuntamiento viejo y Plaza Héroes de Cavite
En pleno puerto y una de las postales más conocidas de la ciudad, la casa consistorial data de 1907, obra de Tomás Rico. Con una planta triangular y varias portadas, destaca su construcción en mármol blanco y su torre del reloj. Su interior también es muy bonito, con escalera imperial y vidrieras con el escudo municipal. En su exterior todavía hay heridas de bala de la Guerra Civil. A su lado, destaca el monumento a los Héroes de Cavite. Es de 1923, para conmemorar a los caídos en 1898 en la batalla de Cavite y Santiago de Cuba, que salieron desde Cartagena.
4.-Calle Mayor: Casino, Casa Cervantes, Casa Llagostera
Desde el Ayuntamiento viejo arranca la arteria principal del casco histórico de la ciudad: la calle Mayor. Esta es una calle muy transitada que alberga algunas joyas palaciegas. Entre ellas, su casino, o la Casa Cervantes. Esta se acabó en 1900 y fue el primer edificio construido por Víctor Beltrí, el arquitecto modernista más famoso de Cartagena. Construida en un mármol blanco impoluto, sus abundantes miradores y cristaleras son reflejo del típico estilo cartagenero. De 1916, la Casa Llagostera era la residencia de un comerciante textil catalán, y se la considera como una de las mejores expresiones del modernismo de la Región. En su fachada se pueden ver cerámicas que reproducen figuras divinas de Mercurio, Minerva, así como los escudos de Cartagena y Barcelona.
5.-Gran Hotel y Puertas de Murcia
Al acabar la Calle Mayor se llega a un espacio más ancho, conocido como las Puertas de Murcia. Aquí se encuentra Capitanía General, donde se iza la bandera entre honores cada tarde, y otras fachadas vistosas. Pero sin duda, lo que destaca es el flamante Gran Hotel. Entre 1907 y 1916 se construyó el que fuera uno de los hoteles más lujosos de España, el llamado Gran Hotel, por los arquitectos Rico y Beltrí en un impresionante estilo modernista, con reminiscencias de aires centroeuropeos y cúpula de zinc. A su pie, el monumento a los procesionistas de Cartagena, que evoca la reconocida y prestigiosa Semana Santa cartagenera.
6.-Icue y Palacio Pedreño
Al acabar las Puertas de Murcia se encuentra el Palacio Pedreño, que data de 1875 y su proporción parece la de los palacios renacentistas. Dentro se encuentra una escalera de caracol muy fotogénica y un salón de baile muy bonito. Frente a él se encuentra la estatua del Icue, en bronce de 1969, que representa al icue (palabra cartagenera que hace referencia a los niños que deambulaban por el puerto) cogiendo un aladroque (palabra cartagenera para boquerón). Este es el punto de encuentro más común entre los cartageneros. En estas calles del centro (Santa Florentina, Carmen, Jabonerías) hay edificios muy bonitos como la Casa Dorda.
7.-Casa Maestre
Otra de las plazas más castizas de Cartagena es la de San Francisco. Aquí se encuentra uno de los edificios más bonitos de la ciudad y que recuerda a los existentes en Barcelona. La Casa Maestre, acabada en 1906, también es obra de Beltrí. Frente a ella, también es curiosa la Casa Tárraga. En la plaza San Francisco suele haber muchos eventos: conciertos, la instalación del belén municipal, así como numerosos bares y restaurantes.
8.-Arsenal, Plaza del Rey
El Arsenal, motor de desarrollo de Cartagena, fue construido durante el siglo XVIII. Actualmente sigue albergando una importante población militar, y en especial, de la base de submarinos, así como de expediciones a la Antártida. Es común que a lo largo del año se pueda visitar en Cartagena alguna fragata o similar. El acceso está restringido pero es bastante bonito, en un estilo que recuerda al colonial. Desde su exterior, en la Plaza del Rey se puede ver la torre del reloj, otro icono de Cartagena.
9.-Castillo de la Concepción
Construido en el siglo XIII sobre el promontorio más elevado de la ciudad, donde anteriormente hubieron templos romanos o el alcázar árabe. Alrededor de él se encuentra el Parque Torres, donde suele haber pavos reales paseando, y desde donde se obtienen unas vistas panorámicas de la ciudad y del puerto muy bonitas. A este castillo y mirador puedes acceder andando, o si quieres evitar la subida, puedes tomar el ascensor panorámico (2 €). Al pie de este ascensor se encuentran los refugios de la Guerra Civil, donde se escondía la población cuando esta sufría los bombardeos del ejército franquista. También cerca de aquí verás una plaza de toros en estado ruinoso, es donde Ortega Cano toreó por primera vez. Debajo de ella se encuentra el anfiteatro romano y hay proyectos para conservar ambas estructuras.
10.-Palacio Aguirre y Muralla Púnica
En 1901, el arquitecto catalán Víctor Beltrí terminó este palacio para uno de los burgueses más importantes de la minería: el vasco don Camilo Aguirre. Su fachada destaca por los símbolos como la abeja o el dragón; y en su interior se encuentran espacios eclécticos como un salón de baile neo rococó, escalera imperial, capilla neogótica… Además, es sede del MURAM, el Museo Regional de Arte Moderno, donde suele haber exposiciones interesantes.
11.-Barrio del Foro Romano
Considerada una mini Pompeya, aquí se encuentra el alma de la Carthago Nova romana: el Decumano, sus calles, termas, collegium… este recién complejo excavado justo en el centro atestigua que Cartagena está llena de restos valiosísimos. Además de estos, puedes visitar el Augusteum, un espacio dedicado a la exposición de las ruinas del foro romano y en concreto, de los sacerdotes de culto al emperador Augusto; la Casa de la Fortuna, del siglo I a.C. que conserva mosaicos y murales; o si quieres ver más exposiciones, visitar el Museo Arqueológico.
12.-Molinete y Caridad
El Molinete es otro de los cerros de la ciudad de Cartagena, que se encuentra muy próximo al complejo del Barrio del Foro Romano. Aquí se siguen realizando excavaciones, pero también se tienen unas buenas vistas de la ciudad, que aparecen dominadas desde aquí por la imponente cúpula de la Caridad. Esta Basílica de la Caridad, en honor a la patrona de Cartagena la Virgen de la Caridad, un templo de estilo neoclásico del siglo XIX.
Otros puntos de interés
Cartagena guarda más rincones que ver. Por ejemplo, visitar la Asamblea Regional, un edificio terminado en 1991 para albergar el parlamento autonómico, y que fue incendiado en 1992 por los provincianistas de Cartagena. Su belleza y estilo ha sido muy discutida. También la Casa Zapata, de 1910, en un estilo modernista y neogótico con influencias de Gaudí, que aúna piedra y naturaleza. Otro punto es visitar Torre Ciega, un monumento funerario romano situado a las afueras de la ciudad. O si te gustan los mercados, ir al de Santa Florentina. También te sugiero visitar Cartagena en alguna de sus fechas más señaladas: las fiestas de Cartagineses y Romanos, el festival de la Mar de Músicas, el FICC (Festival Internacional de Cine de Cartagena), o durante el Carnaval o Semana Santa. Y no te olvides de probar la gastronomía local: caldero, michirones, arrope, licor 43, asiático, crespillos…
Imprescindible: debido a su historia, Cartagena atesora un gran patrimonio militar, que se disfruta acompañado de grandes rutas de senderismo. Te recomiendo visita este artículo sobre las fortalezas y baterías militares de Cartagena
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