Qué ver en NICOSIA, la última capital dividida
Un recorrido por la Lefkosía grecochipriota y la Lefkosa turcochipriota… cruzando zona militar
Nicosia fue fundada por los aqueos, griegos provenientes del Peloponeso. Su primer nombre fue Ledra, y era uno de los doce reinos que se encontraban dentro de la isla de Chipre, sin ser demasiado importante comparado con otras ciudades y reinos costeros, como Salamis. El nombre de Ledra se mantuvo hasta el siglo IV, cuando también se popularizó Leukosia, su nombre actual en griego. Pronunciado Lefkosía, viene dado por la sirena de la mitología griega de mismo nombre, por lo que el significado de la ciudad podría asemejarse a ciudad de los dioses blancos, o ciudad blanca. En este siglo, bajo dominio bizantino se erigió como sede del arzobispado y el crecimiento de una comunidad cristiana de importancia en el Mediterráneo.
Cuando los árabes arrasaron la entonces capital de Salamis, Leukosia creció como gran ciudad de interior a salvo de incursiones y más segura, aprovechando su asentamiento en la gran llanura del país: la Mesaoria, y el agua proveniente del río Pedieos. Cuando los bizantinos reconquistaron Chipre, eligieron a Nicosia como su capital, y desde entonces ha funcionado como tal. Un época de marcada importancia fue la medieval: cuando las cruzadas trataban de llegar a Tierra Santa y utilizaban Chipre como lugar de resguardo. El rey de Inglaterra, Ricardo I conquistó la isla y después la vendió a los caballeros templarios. Es en esta época cuando surge el nombre de Nicosia: cuando la isla estaba ocupada en el siglo XII por los templarios y la empezaron a llamar Nicosia porque no sabían pronunciar bien el otro nombre.
La casa de Lusignan administró la isla del siglo XII al XV y se proclamó el Reino de Chipre, que es conocido como una etapa franca (ya que esta dinastía venía de Francia. Esta época fue de relativo esplendor, cuando se construyeron las primeras murallas y la catedral de Santa Sofía. Tras algunas batallas, en el siglo XV fue conquistada por la República de Venecia en su expansión por el Mediterráneo, y se construyeron las actuales murallas de la ciudad, en un intento de defensa contra los otomanos. Sin embargo, en el siglo XVI fue conquistada por estos, después de un largo asedio cuando ya habían caído otras ciudades como Pafos, Lárnaca y Limassol. Nicosia quedó casi arrasada y perdió mucha población. La catedral de Santa Sofía fue transformada en mezquita. A pesar de ello, la ciudad continuó siendo un centro donde convivían diferentes grupos étnicos y religiosos.
A raíz de un pacto entre el Imperio otomano y el Reino Unido, la isla pasó a ser posesión británica desde 1878. Se renovó gran parte de la ciudad y arquitectónicamente se le dio un aire más inglés, como sucedió con La Valetta en Malta. En 1955 comenzaron los intentos por parte de la comunidad grecochipriota para expulsar a los británicos y constituirse como soberanos de la isla, en lo que llamaron como Enosis, que implicaba la unión con Grecia. Aunque Nicosia fue escenario de violentos disturbios contra los británicos, las pretensiones de la unión con Grecia no tuvieron éxito, pero en 1960, el Reino Unido concedió la independencia a Chipre como Estado, con Nicosia como capital.
La convivencia entre grecochipriotas y turcochipriotas no tardó en deteriorarse con el nuevo Estado. En 1963-1964 se produjo una crisis de violencia que motivó que la ciudad se segregara de acuerdo a sus dos comunidades: los turcochipriotas al norte, y los grecochipriotas al sur; a lo largo de la llamada línea verde, llamada así porque el color del bolígrafo de las Naciones Unidas utilizó este color en el mapa. Esta división se fortaleció cuando se militarizó la línea, después de la invasión turca de la parte norte de la isla en 1974 que llegó hasta Nicosia. Ello la hace la única capital del mundo que está dividida en la actualidad, custodiada por agentes de la ONU. Debido a que el conjunto de las naciones consideran la soberanía territorial de Chipre sobre toda la isla, todos la consideran la capital indiscutible de este país en toda su extensión (añadiendo que parte de ella se encuentra bajo ocupación). Sin embargo, al estar dividida, es su parte sur la que actúa como capital de la República de Chipre, pues la parte norte es, a su vez, la capital de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC), un Estado solo reconocido por Turquía.
Actualmente, Nicosia tiene una población de más de 300 000 habitantes, de los cuales en el sur hay unos 250 000 y en el norte unos 80 000. A pesar de su división y los inconvenientes que plantea, es considerada la ciudad más próspera del Mediterráneo oriental, y es que también es una capital de la Unión Europea (Chipre ingresó en 2004). Si consideramos a Chipre como parte de Europa, Nicosia es la capital más al sur de todo el continente (y también de la UE). El clima es un mediterráneo semiárido y, debido a su localización en el interior de la isla, es bastante seco. Vamos, que hace muchísimo calor en verano. Por cierto, aquí se utiliza el euro; se conduce por la izquierda en todo el país (herencia británica); y no te cobrarán roaming en la parte sur de la ciudad… pero sí en el norte, ya que entras a un territorio no controlado por un Estado de la UE.
A mí me gustó mucho Nicosia, sobre todo por lo curioso que es esta situación de cruzar una ciudad dividida por dos países… y uno de ellos no estando internacionalmente reconocido. Simplemente el caminar entre las calles y encontrar la línea militarizada, con callejones obstruidos con bidones, militares con armamento donde no se puede fotografiar… Una sensación muy rara. Además, Nicosia ha sido un lugar de multitud de confesiones: ortodoxos griegos, cristianos armenios, maronitas, anglicanos, musulmanes, judíos, católicos… y eso se nota en su paisaje. La ciudad es totalmente distinta en su parte norte y en su parte sur. Este es bien distinto de un lado a otro: en el sur, la ciudad es mucho más moderna y amplia, se nota mucho más rica. El norte, en cambio, es como cruzar a un área no tan desarrollada, como si estuvieras en plena Turquía, nos recordó a cuando fuimos a Azerbaiyán.
Qué ver en Nicosia
En este artículo te cuento los mejores lugares que ver en Nicosia, diferenciando entre qué ver en Nicosia sur (Lefkosía, grechochipriota) y qué ver en Nicosia norte (Lefkosa, turcochipriota). Pero, antes de eso, he de señalarte un par de lugares que son comunes a ambas. En primer lugar, la vista de cuando uno se acerca a Nicosia: en la ladera de la cordillera de Kyrenia (al norte) se encuentra dibujada la bandera de la República Turca del Norte de Chipre, que es visible desde amplísimas partes del sur del país. Un recordatorio de que el tercio norte de la isla está controlado por los turcos desde 1974. Otro lugar muy interesante es el Aeropuerto de Nicosia, el antiguo aeropuerto de la capital que quedó abandonado y destruido por la invasión. Hay fotografías espectaculares de este lugar, que según estuve investigando, no se puede visitar sin un permiso pues está justo en la zona búfer controlada por la ONU. Esto dejó a Nicosia sin aeropuerto operativo, por lo que ahora para viajar a Chipre tienes que hacerlo por el Aeropuerto de Larnaca (LCA), el más utilizado; por el Aeropuerto de Pafos (PFO), en el que fundamentalmente operan compañías de bajo coste; o el Aeropuerto de Ercan, que está en el norte de Nicosia y está operado por los turcos, pero no forma parte de acuerdos internacionales y se suele desaconsejar la entrada por este (además, solo ofrece vuelos con Turquía y recientemente con Azerbaiyán). Por último, mencionar aquí el Checkpoint de Ledra St. Este es el paso peatonal entre ambas partes de Nicosia, y está justo en el centro de la ciudad. Tendrás que presentar toda la documentación, pues en la práctica es una frontera como tal.
Qué ver en Nicosia sur o Lefkosia
1.-Plaza de la Libertad
Conocida como Eleftheria Square, se encuentra al lado del bastión d’Avila, al sur de la ciudad, justo en las murallas. Es el nuevo centro de la ciudad, que se ha desplazado hacia el sur por las razones obvias. Las grandes manifestaciones y celebraciones tienen lugar aquí, tales como reivindicaciones políticas sobre retomar el control de la parte norte y de la zona búfer. En esta parte está el Ayuntamiento de Nicosia, sobre un promontorio, y es uno de los edificios más modernos de la ciudad. En el foso de las murallas hay un extenso parque con fuentes, césped y bancos, donde había mucha gente por la tarde.
2.-Ledra Street
La principal calle del sur de Nicosia, transcurre desde las murallas que arrancan en el bastión d’Avila en el sur hasta el checkpoint del centro de la ciudad. Es la calle más animada, con multitud de comercios. En los años anteriores a la independencia británica era apodada como “la milla de los asesinatos” ya que se concentraban estos actos en sus inmediaciones. Son característicos sus toldos triangulares amarillos, y es una calle que está llena de vida. Aquí puedes subir al mirador desde la Torre Shacolas, que era el edificio más alto de Chipre hasta 1978. Ahora se encuentra un H&M, y en su último piso hay un mirador hacia toda Nicosia.
3.-Agia Faneromeni
Este era el centro neurálgico de Nicosia y donde se encuentra la iglesia más grande de la ciudad. Fue construida en 1872 donde se encontraba una iglesia más antigua. En su interior se encuentran reliquias de los obispos y sacerdotes que fueron ejecutados por los otomanos en 1821. La plaza es muy bonita y está llena de banderas griegas, y de terrazas de bares con un aspecto muy típico. Al lado está el mercado conocido como Piatsa Gourounaki, con muchas tiendas.
4.-Callejones cortados con bidones
Una de las cosas más típicas de Nicosia es llegar hasta el final de un callejón y encontrarte el vallado espinoso de la línea de demarcación de la ONU. Al lado de Agia Faneromeni, hacia el norte, hay un lugar vallado donde también hay un mapa que busca concienciar sobre la realidad que se vive tras la invasión turca. Pero, sobre todo, la mejor parte está al oeste de Ledra St. Aquí hay varios callejones con bidones verdes, y con presencia de militares con sus armas que te prohíben tomar ninguna foto. Un espacio muy vigilado, y en el que también había pancartas reclamando acabar con la división de la isla.
5.-Arzobispado maronita, puerta de Pafos e Iglesia de la Sagrada Cruz
Siguiendo hacia el oeste de Ledra St, llegarás hasta la sede de la comunidad maronita libanesa, una rama del catolicismo en el Mediterráneo oriental. Fue visitada por el papa Benedicto XVI en 2010 en su viaje a Chipre. Justo al lado verás que hay otro callejón cortado con bidones y alambre de espino. Además, al lado está la Iglesia de la Sagrada Cruz, de confesión católica romana. Todo esto está justo en las inmediaciones de la puerta de Pafos, la puerta hacia el oeste. Ahora verás que también hay muchos bidones y que es sede de destacamentos de la ONU.
6.-Museo de Chipre
Desde la puerta de Pafos hacia el sur se abre la avenida Mouseiou, donde se encuentra como su nombre indica, el Museo de Chipre. Este edificio es del siglo XVIII y en él se exponen los monumentos arqueológicos más valiosos de Chipre: desde el neolítico hasta el periodo bizantino. Es considerado el museo más importante de todo el país, con cerámicas, esculturas, mosaicos y otras ruinas. Frente a él está el Teatro Municipal de Nicosia. Toda esta zona verás que es de relativa nueva construcción y que también es donde se encuentran varios ministerios.
7.-Laiki Gitonia e Iglesia del Arcángel Miguel o Tripiotis
Este barrio se encuentra entre la plaza Eleftheria y Ledras St, hacia el este, y es el más tradicional del sur de Nicosia. Por aquí hay muchas tabernas y algún que otro museo. También se encuentra la iglesia del arcángel Miguel, en un estilo franco bizantino, un lugar muy bonito que ver en Nicosia.
8.-Mezquita Omeriye y Mansion de Hadjigeorgokis Hornesios
Y siguiendo hacia el este, llegamos hasta la mezquita Omeriye, ubicada algo más apartada como en un solar. la única mezquita que funciona en el sur. Al lado se encuentra la mansión de Hadjigeorgokis Kornesios: de época veneciana, actualmente se encuentra aquí el Museo Etnográfico de Chipre. El que fuera propietario de esta mansión era un comerciante de seda y especias chipriota. Y, un poquito más adelante, la iglesia de San Antonio.
9.-Palacio del arzobispo, Catedral de San Juan y Pancyprian gimnasium
Otro de los lugares más bonitos de Nicosia es el palacio del arzobispo, construido en 1956 en una imitación a la arquitectura veneciana. Dentro se encuentra el Museo bizantino con la mayor colección de iconos de Chipre. A un lado, el izquierdo, hay una iglesia muy nueva con restos arqueológicos en su portada; y a su otro lado, hacia el este está la catedral de San Juan, de 1665, y es donde se producen los entronamientos de los arzobispos de Chipre. Frente a ella está el Pancyprian gimnasium, el que fuera el instituto más antiguo del país (de 1812).
10.-Acueducto de Silihtar y monumento a la libertad
Este acueducto fue construido en el siglo XVIII y traía agua desde las montañas al norte de la ciudad, que la atravesaba desde la puerta de Kyrenia hasta la de Famagusta, con diversas conducciones que surtían a diferentes fuentes. Esta sección del acueducto es conocida como Silihtar aqueduct, en honor al gobernador otomano de ese momento. Se encuentra cerca del monumento de la libertad (Eleftheria monument), ya en las inmediaciones de la muralla en el sector este.
11.-Puerta de Famagusta y murallas de la ciudad
La puerta de Famagusta es quizá la más conocida de las murallas. Originariamente se llamaba Porta Giuliana, y de las puertas de la ciudad, esta era la más fuerte y elaborada. Aquí hay unas vistas muy bonitas del conjunto de las murallas, sobre todo vale la pena verlo de noche.
12.-Iglesia de St Spyridon
Situada más al sur, ya en plena ciudad nueva de Nicosia, es una bonita iglesia en un estilo típico griego.
Qué ver en Nicosia norte o Lefkosa
1.-Bazar de Arasta
Nada más cruzar el checkpoint de Ledra St, verás que la ciudad se transforma: muchas sombrillas, productos en la calle, pequeñas tiendas y un aspecto más caótico. Esta parte es el bazar del barrio de Arasta, donde además, está la otra parte de los callejones que están cortados por la línea.
2.-Catedral de Santa Sofía (Ayasofya camii) o Mezquita Selimiye (Selimiye camii)
Quizá el punto más destacado del norte de Nicosia. Fue construida en el siglo XIII por los francos y la iglesia latina de Chipre, su exterior es una arquitectura gótica, que ya casi se inmiscuye en el Renacimiento. Antiguamente se encontraban representados los diferentes reyes de Chipre (era aquí donde se coronaban) y demás cruces, que fueron reemplazados por símbolos musulmanes. Se encuentra junto al Bedesten, del siglo XIV, utilizado como mercado y que ahora suele acoger actividades culturales.
3.-Selimiye Square
Al norte de la catedral/mezquita hay una pequeña plaza muy arreglada y bella, que llama la atención frente a lo caótica que es el resto de la ciudad. Aquí hay varias terrazas, y el conjunto con los edificios y los balcones lo hacen un lugar muy bello. En la plaza hay un monumento a la hermandad con Turquía, y todo el alrededor de este lugar tiene un tipo de construcción bastante singular.
4.-Mezquita Heydarpasha
Anteriormente la Iglesia de Santa Catalina, data del siglo XIV y fue construido en un estilo gótico, pero tras la invasión de la isla fue reconvertida en mezquita.
5.-Buyuk Han y Buyuk hamam
El Buyuk Han es el caravasar más grande de la isla y considerado como uno de los edificios más bonitos de Chipre. Fue construido en 1572 por los otomanos como lugar de comercio y hospedaje de comerciantes. Cerca está el hamam, los baños otomanos.
6.-Columna veneciana en plaza Sarayonu
La llamada columna veneciana (Venedik Sutunu) se encuentra en la plaza Sarayonu (o Atatürk), que siempre ha sido el centro de la comunidad turcochipriota de Nicosia. También era el lugar donde se encontraba el palacio de los gobernantes francos y venecianos, pero fue destruido por los británicos cuando conquistaron la isla. La columna veneciana también es llamada Obelisk o Dikiltas, y ha sido tomada como símbolo del gobierno de la RTNC. Esta columna fue traída desde la antigua ciudad de Salamis por los venecianos en 1550.
7.-Barrio de Samanbahçe
Este barrio fue construido en el siglo XIX por el gobierno, para dar vivienda a sus habitantes (un ejemplo de la primera vivienda social) y es uno de los barrios más típicos y que mejor representa la vida chipriota. Muy muy bonito y típico.
8.-Puerta de Girne o Kyrenia y Tekke Mevlevi
Desde la plaza Sarayonu parte la avenida de Girne hasta llegar a la puerta de Kyrenia o de Girne, la puerta norte de las murallas de la ciudad. Esta fue construida en 1567 por los venecianos y originariamente era llamada Porta del Proveditore. A su lado está el Tekke Mavlevi, un monasterio derviche.
9.-Mezquita Arapahmet
Desde la plaza Sarayonu hacia el suroeste, se abre un barrio algo más degradado, pero con la mezquita Arapahmet como punto fundamental. Esta data de 1845, y es una de las más bellas y visitadas por los musulmanes de la isla.
10.-Barrio de Karamanzade e Iglesia armenia
Este barrio está justo al norte de la línea militarizada y tiene un aspecto mucho más pobre, donde incluso había parcelas en tierra y con animales sueltos. Eso sí, había un par de calles bastante restauradas, que coincidían con la rehabilitación que se había llevado a cabo de la iglesia armenia.
¿Qué Nicosia prefieres: norte o sur?
