MTSKHETA y KAZBEGI, emblemas de Georgia

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Una excursión por el corazón de Georgia

En este artículo te propongo una excursión de un día desde Tbilisi, en la que visitamos lugares tan importantes como Mtskheta o Kazbegi. Hay muchas agencias que ofrecen excursiones a estos sitios, pero hablamos con Maka, la dueña de Betlemi25 (el hostel donde nos alojamos en Tbilisi), para hacer la ruta que tenía pensada en un día, y da tiempo de sobra. Así que si puedes, ¡te aconsejo que realices esta excursión!

Mtskheta, Georgia
Ananuri, Georgia

 

Comenzamos nuestro día rumbo a Mtskheta (pronunciado Mtsjeta). Este es, posiblemente, el corazón de Georgia: el lugar donde se originó el reino. Se encuentra a algo menos de media hora de Tbilisi, al norte, y se originó porque en un árbol que había allí cayeron tres rayos y no le pasó nada, así que la gente comenzó a creer que era un sitio sagrado. Justo allí levantaron el principal templo, lo que hoy es la Catedral de Svetitsjoveli. Este lugar sagrado fue fortificado y alrededor de él comenzó a creer la ciudad, que fue la primera capital de Georgia desde el III a.C. hasta que el rey de Iberia la trasladó a Tbilisi.

Mtskheta, Georgia
Mtskheta, Georgia

 

Fue en Mtskheta donde los georgianos adoptaron el cristianismo como religión oficial en el 317 (el segundo país del mundo tras Armenia). Además, en el periodo medieval se siguieron construyendo ya que siempre ha sido la capital espiritual de Georgia y la sede de su Iglesia. Actualmente tiene unos 8.000 habitantes, pero es una ciudad que vive del turismo y de numerosas excursiones desde Tbilisi. Llegamos y aparcamos el coche en el aparcamiento y comenzamos a andar por sus calles empedradas llenas de tiendas y puestos de comida para los turistas. Enseguida nos encontramos con el perímetro amurallado de la Catedral de Svetitsjoveli, el sitio más destacado. La actual construcción data del siglo XI y es muy bonita y grandísima. Es aquí donde se dice que se enterró la túnica que llevaba puesta Cristo.

Mtskheta, Georgia
Mtskheta, Georgia
Mtskheta, Georgia

 

Desde aquí seguimos andando hasta el Monasterio de San Esteban Pirvelmotsame, o también conocido como de Antioquía. Esta es una iglesia muy pequeñita pero muy bonita, que justo tiene al Monasterio de Jvari detrás. Además, el día que la visitamos era la Pheritsvaleba, el día de “cambiar los colores a nuestro alrededor“. Me explicaron que es un día muy señalado y que refleja un cambio en la vida: al igual que empiezan a cambiar los colores del verano, también deben cambiar los colores del corazón para hacerlo más amable. Hasta ese día no se puede comer uva, y en la Pheritsvaleba se llevan cestas de fruta a las iglesias para que el cura las bendiga. Después de eso ya se puede comer y es un festín de fruta: uvas, higos, ciruelas… Fue algo súper especial.

Pheritsvaleba en Mtskheta, Georgia
Monasterio de San Esteban Pirvelmotsame, Mtskheta, con el Monasterio de Jvari al fondo

 

Dejamos para ver Jvari al atardecer, en nuestra vuelta, y continuamos hasta Ananuri. Este lugar comprende un castillo y un monasterio, y era la sede de los eristavis, los duques de la región. Aquí tuvieron lugar diversas batallas entre los nobles georgianos. El castillo tiene una muralla bien conservada con algunas torres, las cuales se pueden visitar por dentro. También dos iglesias del siglo XVII, con importantes frescos, y donde estaban con la fruta del Pheritsvaleba. Bajando del castillo se encuentra un lago en el que hay un par de chiringuitos y unas barcas para pasear por él.

Ananuri, Georgia
Pheritsvaleba en Ananuri, Georgia
Ananuri, Georgia
Ananuri, Georgia

 

Nuestra ruta, hacia el norte, discurría por la carretera militar georgiana, que era el único paso natural para atravesar la gran cordillera del Cáucaso. Aunque desde siempre utilizada por mercaderes, en el siglo XVIII fue construida de manera más fehaciente para comunicar Georgia y Rusia, una vez que estos países habían firmado el Tratado de Georgievsk, por el que Georgia se ponía bajo soberanía rusa para defenderse de los persas. Esta carretera bordea por el este, a muy poca distancia, la República Autónoma de Osetia del Sur (Samachablo para los georgianos), y país independiente para los rusos. Fue en 2008 cuando sucedió esta guerra en la que Rusia invadió esta república y de facto está anexionada.

Paisajes de la carretera militar georgiana
Paisajes de la carretera militar georgiana
Carretera militar georgiana

 

Aunque entrar en Osetia del Sur es algo peligroso y complicado, conducir por esta parte de la carretera militar georgiana es seguro y no entraña ningún problema. Es más, merece mucho la pena ver los paisajes tan abruptos y pintorescos de este valle del Cáucaso. Después de varias curvas llegarás al Monumento a la amistad soviético-georgiana, de 1983, para conmemorar los 200 años del Tratado de Georgievsk. En esta parte hay varias estaciones de esquí que los últimos años están teniendo gran crecimiento. Estos monumentos eran frecuentes en tiempos de la URSS, me recordó al que hay en Ulán Bator, Mongolia.

Monumento a la amistad sovietico-georgiana
Monumento a la amistad sovietico-georgiana
Monumento a la amistad sovietico-georgiana

 

El destino final es Stepantsminda, un pueblo en honor a San Esteban que solo cuenta con unos 1.300 habitantes. Este se encuentra justo en el borde con la República de Osetia del Norte y la Federación Rusa, siendo la frontera el Monte Kazbek o Kazbegi, un estratovolcán de 5.047 metros de altitud. Lo más famoso de este sitio es la Iglesia de la Trinidad de Gergeti (pronunciado Guergueti), que se ha hecho famosa por estar aislada en lo alto de una colina bajo el Kazbegi. Subir desde Stepantsminda hasta Gergeti es rápido, pero como está muy empinado muchos coches no suben, por lo que en el pueblo hay varios jeep que te llevan por un módico precio. Si quieres ir andando, cuesta mucho más esfuerzo y unas tres horas, pero mucha gente lo hace.

Kazbegi, Georgia
Iglesia de Gergeti, Stepantsminda
Kazbegi, Georgia
Stepantsminda desde Gergeti
Kazbegi, Georgia

 

La iglesia se empezó a construir en el siglo XIV, y en épocas de guerra de Georgia, las reliquias de Mtskheta eran trasladadas aquí por ser un lugar más recóndito. Hay que cubrirse totalmente para entrar, y desde allí las vistas son impresionantes a un lado y otro. También hay una imagen de oro que la gente besa sin parar. Me gustó el sitio, pero debo admitir que me esperaba más.

Iglesia de Gergeti, Stepantsminda
Iglesia de Gergeti, Stepantsminda
Iglesia de Gergeti, Stepantsminda
Iglesia de Gergeti, Stepantsminda

 

A la vuelta, tras comer unos khinkalis a la orilla de un río con Maka, volvimos a Mtskheta para ver atardecer desde el Monasterio de Jvari. Su nombre significa monasterio de la cruz, ya que antiguamente se encontraba aquí una. El monasterio data del siglo VI y fue un sitio de peregrinaje. Las vistas hacia Mtskheta y la confluencia de los dos ríos son preciosas.

Parajes de la carretera militar georgiana
Monasterio de Jvari, Mtskheta
Mtskheta desde Jvari

 

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Ananuri, Georgia

 

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