RUSE, los reflejos de Viena en el Danubio búlgaro
A orillas del Danubio se encuentra la pequeña Viena búlgara
Ruse nació como un asentamiento tracio, que pronto evolucionó con el dominio romano en la gran Sexaginta Prista, construida por el emperador Octavio Augusto. Esta era una de las principales ciudades en la ruta que conectaba Belgrado con el delta del Danubio. En el siglo VI, las sucesivas invasiones hicieron mella en la ciudad, destruyendo gran parte de ella. También cuenta la creencia popular que el nombre de Ruse le vino de un vocablo finés. En este aspecto, es de recordar que los vikingos fueron los que se adentraron en la actual Rusia, y que descendieron por el Volga hasta incluso fundar Kiev. Ruskea era la palabra que hacía referencia a la fundadora de Ruse, que quería decir como “rubia”.
Durante el primer y segundo Imperio búlgaro, la entonces llamada Rusi era un importante centro de comercio en el entorno del Danubio. En 1388 cayó bajo poder otomano, pero intentó librarse en sucesivas ocasiones de este dominio. Incluso Vlad Tepes, apodado Drácula, conquistó la ciudad en 1462, pero vuelta a tomar por el sultán Mehmet II; o con la destrucción que sucedió al intentar la toma el valaco Miguel el Bravo. En el siglo XVI, llamada Ruscuk, era una ciudad con más de 6000 casas y nueve mezquitas, y fue creciendo hasta llegar a ser una fortaleza principal en el siglo XVIII. El dominio otomano cesó cuando los rusos los vencieron en la guerra de 1806-1812.
Ruse, en el siglo XIX, era una ciudad multiétnica, con razas de los tres continentes, y tres grandes imperios confluían aquí para comerciar: el austrohúngaro, el ruso y el británico. También franceses e italianos abrieron consulados en la ciudad para aprovechar su comercio, y posteriormente muchos otros más como el de España, Grecia, Rumanía, Holanda, Prusia… Ruse fue uno de los centros de renacer nacionalista búlgaro, con la apertura de la primera imprenta en búlgaro, nomenclatura de calles, la primera línea de ferrocarril, la primera fábrica de cerveza del país… Todo ello favoreció que aquí se asentara el Comité Central Revolucionario Búlgaro.
En 1878, cuando fue incluida en el Principado de Bulgaria, Ruse tomó su nombre actual y ha sido desde entonces una ciudad clave en su economía: un hito fue la creación de la primera cámara de comercio de Bulgaria aquí. Comenzó entonces una etapa de embellecimiento de la ciudad, motivado por su pujanza, con bella arquitectura neobarroca y neorrococó, y fue conocida como “la pequeña Viena”, por su ambiente chic, la celebración de sus fiestas, la multitud de cafeterías… Sin duda, fue el periodo de esplendor de Ruse. Sin embargo, vivió una pausa en su importancia económica durante el periodo en el que la región de Dobruja sur pasó a pertenecer a Rumanía, hasta el fin de la II Guerra Mundial.
Tras las guerras mundiales volvió a resurgir este comercio, sobre todo con la creación del puente que cruza el Danubio y permite la conexión con Rumanía. Frente a Ruse se encuentra la ciudad rumana de Giurgiu, a tan solo 75 km de Bucarest. El puerto fluvial de Ruse es el más importante de Bulgaria, que gestiona una gran parte del comercio internacional del país. Ello también tuvo repercusión en la industrialización, con la implantación de nuevas industrias, pero que también trajo consigo una contaminación del entorno. Las demandas de protección del medio ambiente también trajeron las primeras manifestaciones contra el régimen comunista búlgaro. Tras el periodo comunista, Ruse vivió estragos causados por el creciente desempleo y empobrecimiento de sus habitantes. Todo ello se palió con la entrada a la UE en 2007.
Ruse es hoy la quinta ciudad más grande de Bulgaria, con unos 185 000 habitantes, y su importancia es manifiesta en el terreno económico, la conexión natura con Rumanía; y recientemente también turístico, ya que se ha querido poner en valor su arquitectura y cultura, siendo una de las candidatas búlgaras para la capital europea de la cultura. Ruse me pareció una ciudad con un extrarradio desolador y muy pobre, pero el centro de la ciudad es realmente muy bello, no me lo esperaba tan cuidado. No es una ciudad turística y pocos fuera de Bulgaria la conocen, por lo que tenía ganas de descubrirla y me llevé una grata sorpresa. Sus calles están muy cuidadas, limpias, y había muchísima vida en la ciudad, y mi recuerdo es que pasé un día fabuloso en Ruse.
Qué ver en Ruse
1.-Caballo de Madara
Proveniente de Varna, aproveché el camino para visitar un par de puntos de interés. Entre Ruse y Varna se encuentran los pueblos de Pliska y Preslav, que antiguamente fueron las capitales del imperio búlgaro medieval, aunque hoy poco queda de ellas. Por falta de tiempo no pude visitarlas (tampoco me parecía que hubiera gran cosa), pero sí decidí acercarme hasta el preciado caballo de Madara, que data del año 710. Está realizado en un cortado de piedra de unos cien metros, obra de los protobúlgaros que se mezclaron con el resto de eslavos. La escena representa un caballero clavando una lanza a un león, y un águila sobrevolando. Es una alegoría de un triunfo militar muy querida por los búlgaros, que representa el pasado glorioso de su pueblo, y es muy común ver esta imagen en otras iconografías en el país. Hay que pagar para verlo, y tendrás que estirar bien el cuello porque está bien alto. A la salida hay un par de restaurantes donde pude comer bien, muy tradicionalmente búlgaros.
2.-Monasterio de Basarbovo
El monasterio de Basarbovo se encuentra a las afueras de Ruse, y está dedicado a San Dimitrio Basarbowski. Fue fundado durante el segundo imperio búlgaro, y alcanzó mayor renombre cuando en el siglo XVII murió aquí dicho santo. Es el único monasterio excavado en cuevas que sigue estando activo en Bulgaria. Me gustó mucho porque me pareció muy auténtico, y conserva un ambiente muy tradicional.
3.-Museo Histórico Regional
Me alojé en La Maison, un hostel muy recomendado, que estaba muy cerca de la Plaza Alexander Battenberg. Este era uno de los sitios más concurridos de Ruse, con muchos niños que acababan de salir del colegio, y sus familias disfrutando en el parque. La plaza es muy bonita, con una fuente, y tras ella se encuentra el Museo Histórico Regional, en un bonito edificio de fachada amarilla. Completan la plaza el Instituto Hristo Botev, y el bello edificio de la Biblioteca Regional Lyuben Karavelov, con una cúpula característica.
4.-Sexaginta Prista
Tras la plaza, verás que empiezan calles de fachadas elegantes, con numerosos comercios, que dan cuenta de la vibrante vida comercial de Ruse. Por ejemplo, al empezar la calle Aleksandrovska, disfrutarás recorriéndola y viendo sus fachadas. También verás por aquí los restos arqueológicos de Sexaginta Prista, algo más al oeste. Por aquí también vi el monumento a Angel Kanchev, un revolucionario que luchó por la liberación de Bulgaria del Imperio otomano, y que antes de ser capturado se disparó gritando “Larga vida a Bulgaria”. El monumento está en el lugar de su muerte.
5.-Plaza Svoboda
La Plaza de la Libertad es el centro de Ruse, y es una plaza de dimensiones colosales. Aquí se encuentra el Monumento a la libertad, representando a una mujer que señala por dónde entraron los liberadores de la ciudad. En la plaza hay jardines muy grandes, llenos de gente y puestecillos. También preside la plaza el Palacio de Justicia de Ruse, una mole de aspecto comunista, y de igual aspecto es el Ayuntamiento de Ruse. Aunque la parte más bella es el Teatro Sava Ognianov, neoclásico de 1902, y que es un símbolo de la ciudad.
6.-Iglesia Sveta Troitsa y Ópera de Ruse
La plaza anterior se alarga en un apéndice y constituye otra plaza, la de la Trinidad, donde se encuentra el edificio de la ópera de Ruse, y la Iglesia de la Trinidad, de 1632. Construida en época otomana, tuvo que hacerse bajo tierra para que no fuera tan visible.
7.-Calle Alexandrovska y la tarta garash
La calle Alexandrovska partía donde te lo indiqué antes, pero desde la plaza Svoboda es cuando adquiere mayor ímpetu y las terrazas y la vida se multiplican. Es la calle peatonal por excelencia de Ruse, y en el inicio con esta plaza se encuentra también el banco con el reloj más antiguo de Ruse, y que sirvió como cámara de comercio. Aquí probé la tarta garash, muy reconocida dentro del panorama gastronómico búlgaro, que estaba deliciosa. ¡Súper recomendada!
8.-Panteón de los Héroes Naciones del Renacimiento
En el llamado Parque del Renacimiento se encuentra este singular edificio, un momumento y osario de famosas personalidades de Bulgaria, incluyendo escritores, revolucionarios, etc… El edificio me recordó a la arquitectura secesión de Viena, se da un aire.
9.-Museo Nacional del Transporte y feria
Al norte de la ciudad se encuentra este museo, que incluye el primer ferrocarril de Bulgaria. En toda esta parte se encontraba cuando fui una inmensa feria, que estaba a rebosar de gente, y fue muy bonito pasear por allí. Al inicio del parque se encuentra el monumento a los soldados soviéticos, y tras él se encuentra la escultura de flores del jarrón (muy popular en Ruse) y las amplias avenidas del parque que te llevan hasta el museo y el corazón de la feria.
10.-Paseo fluvial del Danubio
Por último, una cosa bonita que ver en Ruse es pasear junto al Danubio. La ciudad parece que vive de espaldas al río, y verdaderamente hace un efecto frontera muy claro, pero este paseo trata de voltearse un poco y dar una mirada tranquila a este cuerpo de agua. El Danube Riverfront es un espacio para pasear, amplio, tranquilo, donde puedes ver el puerto fluvial y sus barcos, y dar cuenta de la importancia económica que tiene para todo el país. Por aquí podrás visitar, si te apetece, algunas casas señoriales como la de Baba Tonka, o el Museo de la vida urbana, ya que vuelta hacia el centro de Ruse.
¿Te ha sorprendido Ruse?
