COIMBRA, ciudad universitaria y FIGUEIRA DA FOZ, el playeo
Un pack bien completo: cultura en Coimbra y diversión en Figueira da Foz
Coimbra es una ciudad con mucha historia en Portugal. Los romanos se asentaron en el poblado conocido como Aeminium, en lo alto de la colina de la ciudad, y después tomó el nombre de la ciudad vecina Conímbriga, que era la población más importante entre Olissipo y Bracara Augusta. En el siglo VI fue saqueada por los pueblos bárbaros y quedó semiabandonada. Después fue conquistada por visigodos y musulmanes, con quienes volvió a recobrar vida. En el siglo XI fue reconquistada por los cristianos portucalenses y se convirtió en la ciudad más importante al sur del Duero. El avance hacia el sur hizo que Coimbra fuera elegida como la capital de Portugal en los siglos XII y XIII.
Los siglos XV y XVI, cuando Portugal se lanzó a descubrir el mundo, fueron de gran esplendor para Coimbra. No solo por el mecenazgo de reyes y la Iglesia, sino también porque en el siglo XVI se creó la Universidad de Coimbra, una de las más antiguas de Europa y la más importante del mundo lusófono. En los siguientes siglos la ciudad continuó creciendo y modificando su apariencia, hasta gozar ahora de un prestigio cultural importante a nivel europeo. Atravesada por el río Mondego, Coimbra es hoy una ciudad de casi 150.000 habitantes de marcada importancia en Portugal por su patrimonio, investigación, servicios y ocio. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad como ejemplo de “ciudad universitaria”.
Personalmente, Coimbra me gusta por tener mucho ambiente y bullicio, aunque fuera de la Universidad lo demás es más mediocre. También es una ciudad muy juvenil, que gira en torno a la universidad y es muy reivindicativa: siempre y por toda la ciudad hay pancartas en apoyo de la educación, o de los profesores, y también bastantes alusiones antifascistas. La ciudad no es demasiado grande y se puede ver perfectamente en un día o en menos. Eso sí: en verano hace mucho calor y la ciudad es en su mayoría calles empinadas, así que fuimos haciendo paradas cada poco y probando cosas. Recuerdo que allí me comí los mejores melocotones que nunca he probado. Nosotros nos estuvimos alojando en Figueira da Foz, un pueblo en la costa muy veraniego y que te cuento más abajo. Además, Fátima y Batalha están cerquita así que puedes acercarte a verlas sin problema, te lo cuento en este artículo. A continuación te escribo qué ver en Coimbra y Figueira da Foz.
Qué ver en Coimbra
1.-Universidad de Coimbra
La Universidad de Coimbra se fundó en 1290 pero con sede en Lisboa, y no fue hasta 1537 cuando se trasladó a esta ciudad. En el siglo XVIII se construyó la biblioteca Joanina y la torre de la universidad. La biblioteca Joanina es espectacular por dentro, muy lujosa y sobrecargada. También puedes visitar la Capilla de San Miguel, anexa a la Universidad. Todo esta parte antigua está en el llamado Paço das Escolas, la plaza de la universidad frente a la que están todos estos edificios y es la más bella. En ella está la estatua de Juan III, el rey que mandó trasladar la universidad desde Lisboa a Coimbra. Los edificios de las facultades modernas están contiguos pero fuera de este recinto, y son mamotretos bastante feos y algo anticuados, que parecen soviéticos.
2.-Sé Nova de Coimbra
La catedral nueva de Coimbra se encuentra muy cerca de la Universidad, y originariamente fue la iglesia del colegio de los Jesuitas. Cuando estos fueron expulsados en el siglo XVIII, pasó a ser la sede episcopal. El edificio comenzó a construirse en el siglo XVI y terminado en el XVII y su estilo es manierista y barroco. El edificio se encuentra muy cerca del Museo Machado de Castro, que también tiene un claustro del siglo XI.
3.-Sé Velha de Coimbra
La catedral vieja me parece mucho más bonita, y me recordó a la de Lisboa (de hecho fueron construidas casi a la misma vez y por los mismos maestros). Fue construida cuando Coimbra fue declarada como capital de Portugal, en el siglo XII-XIII, en un estilo románico; y en el XVI se le añadieron toques renacentistas (la Porta Especiosa, en su costado). Su apariencia es como de un pequeño castillo, con muros almenados, que explican el contexto de la Reconquista.
4.-Iglesia de Santa Cruz
La iglesia de Santa Cruz tiene una fachada muy bonita, obra manuelina del siglo XVI, aunque fundada antes como monasterio en el siglo XII. Aquí están enterrados los reyes Alfonso I y Sancho I. Se encuentra al final de la calle Ferreira Borges, y forma una de las plazas más bonitas de la ciudad, la del 8 de mayo, donde también está el Café Santa Cruz, muy bonito.
5.-Jardim da Manga
Este jardín de color amarillo palo se encuentra detrás de la Iglesia de Santa Cruz y es bastante llamativo. Se trata de uno de los claustros del monasterio, ahora al aire libre, que evoca la fuente de la vida. De su centro brota agua hacia ocho estanques que simbolizan los ríos del paraíso. Data del siglo XVI y su nombre se debe a que se dice que el rey Juan III lo diseñó en la manga de su traje.
6.-Praça do Comercio
La plaza del comercio es otra de las más importantes de Coimbra. Se encuentra bajando unas escaleras desde la calle Ferreira Borges, y en ella se encuentra la Iglesia de Santiago, construida cuando la ciudad fue reconquistada por los cristianos en el siglo XI, en un robusto románico, aunque consagrada en el siglo XIII. En el otro extremo de la plaza se encuentra la Iglesia de San Bartolomé.
7.-Rua Ferreira Borges y Largo da Portagem
La calle Ferreira Borges es la principal de la ciudad, y está llena de tiendas y restaurantes. Arranca en el Largo da Portagem, la plaza de entrada a la ciudad. Esta plaza es muy bonita, con sus jardines y fachadas imponentes, entre otras, la del Banco de Portugal. La calle continúa hasta la Iglesia de Santa Cruz, y entre medias puedes ver la Porta Barbacana y la Torre de Almedina, que marcaban el inicio de la ciudad alta y que ya te dirigen hacia la Sé Velha.
8.-Ponte de Santa Clara y Monasterio de Santa Clara-a-Velha
El Puente de Santa Clara cruza el Mondego desde el Largo da Portagem hasta la otra parte del río, construido durante la dictadura de Salazar y que sustituyó a un antiguo puente de hierro (que a su vez sustituyó a uno de piedra del siglo XVI). Desde aquí se tienen las vistas más bonitas de la ciudad apiñada y merece la pena cruzarlo una y otra vez. En el otro lado encontrarás el Monasterio de Santa Clara, que es la obra gótica más importante de la ciudad, de principios de siglo XIV y se pueden visitar, aunque fueron sustituidas por un nuevo monasterio en el siglo XVII.
9.-Praça da República
Desde la parte de la universidad moderna, donde están las facultades, se abre una escalera gigantesca (que recordaba a la Potemkin de Odesa) que te llevan hasta la Plaza de la República, un lugar muy frecuentado por los jóvenes universitarios y donde suelen salir a beber. Aquí enfrente se encuentra el Jardim da Sereia, que también merece la pena.
10.-Acueducto y Jardín botánico
El acueducto de San Sebastían representa los restos del acueducto romano que se encontraban en el antiguo asentamiento de la ciudad. Detrás de él se encuentra el jardín botánico de la Universidad, este tiene más de 13 hectáreas y fue creado en el siglo XVIII con plantas de todo Portugal y las islas de Azores y Madeira; y posteriormente con plantas de todo el mundo, especialmente de Australia.
Bonus Track: Conímbriga y Quinta das Lágrimas
Cerca de Condeixa-a-Nova puedes visitar las ruinas de Conímbriga, la antigua ciudad romana, con varios mosaicos, termas, calzadas, viviendas… No pude ir por falta de tiempo, pero parece que está muy bien. Igual me pasó con la Quinta das Lágrimas, una finca que comprende extensos jardines y un palacio que recientemente se ha convertido en un hotel.
Excursión a Figueira da Foz
A unos 50 km de Coimbra se encuentra el pueblo de Figueira da Foz, cuyo nombre quiere decir “la higuera del estuario”. Figueira tiene unos 60.000 habitantes pero es una de las áreas más turísticas de Portugal, por lo que en verano se incrementa en mucho su población. Desde el siglo XIX comenzó a desarrollarse su actividad turística, y sobre todo debe su fama a que aquí se construyó el primer casino de la península ibérica en 1884, lo cual fue un reclamo importante. La playa de Figueira da Foz, llamada Praia da Claridade, es inmensa, un extenso arenal conocido como “la reina de las playas de Portugal”. Desde el inicio del paseo, que pisamos la arena hasta que llegamos al mar, tardamos exactamente 9 minutos andando sin parar.
Figueira tiene poco que ver. El punto más destacado son los casinos, tanto el viejo Casino Oceano como el nuevo Casino Figueira, que están al lado uno del otro. En toda esta parte de la ciudad, de calles estrechas, es donde está todo el bullicio: terrazas, bares, heladerías, desfiles improvisados del casino… La iglesia de San Julián es la principal del pueblo, y también destacaría como lugares que ver el Fuerte de Santa Catarina y la torre del reloj, en el paseo 25 de abril, el paseo marítimo. Por último, muy cerca de aquí se encuentra el pueblo de Montemor-o-Velho, con su castillo de época de la Reconquista, el principal de toda esta región.
