MITROVICA, la ciudad dividida entre serbios y albaneses
El puente de Mitrovica es el símbolo de la división étnica kosovar
Mitrovica es una ciudad clave en Kosovo. Situada en la parte norte del país, está cruzada por el Río Ibar que divide a la ciudad en dos sectores. La parte norte, Kosovska Mitrovica, está habitada por serbios. La parte sur, Mitrovicë, por albaneses. El puente que cruza el río y une ambas partes (o más bien, las divide) está custodiado por la KFOR (la fuerza armada de las Naciones Unidas en Kosovo), concretamente, por los Carabinieri italianos. El puente tiene barricadas a un lado y a otro para prevenir accidentes. Es el mayor ejemplo de la división del país y el controvertido estatus que posee.
El nombre de la ciudad deriva del griego Demetrius. Probablemente la ciudad tomara su nombre de la Iglesia de San Demetrio, que se encuentra al norte, y donde comenzó a crecer su forma urbana. En la Edad Media, la cercana fortaleza de Zvečan era uno de los principales puntos para los serbios. Sin embargo, fue en el siglo XV cuando se menciona este asentamiento como ciudad, siendo una pequeña aldea otomana. En el siglo XIX creció rápidamente gracias a la minería de plomo de sus inmediaciones y se configuró como una ciudad industrial, basada en la actividad de las cercanas minas de Trepča. Esta situación mejoró aún más cuando se abrió la línea de ferrocarril que la conectaba con Belgrado y Tesalónica. La ciudad fue también conocida durante un periodo de tiempo como Titova Mitrovica, en honor al yugoslavo Tito.
Durante la Guerra de Kosovo, Mitrovica fue un escenario de guerrilla practicada por la UÇK albanokosovar, el Ejército de Liberación de Kosovo. Después de la intervención de la OTAN, la ciudad fue protegida por tropas de diferentes países y se dividió en dos sectores: los albanokosovares al sur, y los serbokosovares al norte, separados por el Río Ibar y un puente que hacía de corazón de la ciudad, ahora la separaba. Sobre todo tras la declaración de independencia de 2008, hubo incidentes con explosivos y se cortó la comunicación. Grupos armados a uno y otro lado impedían que los del otro lado pasaran, así que la KFOR decidió estacionarse permanentemente en el puente. Yo lo visité en 2016 y en 2021, y seguían estando los carabinieri italianos con sus blindados, el puente cerrado al tráfico y con alguna barricada o bloque de hormigón que impedía el paso de vehículos. Sí que está abierto a los peatones que pueden cruzar libremente.
Suele haber incidentes en Mitrovica. En 2004 un niño albanokosovar se ahogó en el río mientras los del otro lado lo veían morir, lo que desencadenó una ola de grandes disturbios en todo Kosovo, incluyendo muertos y notables daños a monumentos. Cuando fui en 2016, una semana después leí noticias de unos tiroteos de una cuadrilla que había cruzado al otro lado, habían asesinado a un estudiante en la ciudad. Es por ello que se vive una calma tensa, con episodios de gran nerviosismo por las vicisitudes políticas. La parte sur de Mitrovicë es la más grande, próspera y dinámica de la ciudad. Se encuentra bien conectada con el resto de Kosovo y es una ciudad que está creciendo. En el norte se vive una situación más complicada.
MITROVICË, o Mitrovica Sur
La parte sur, Mitrovicë, tiene unos 70 000 habitantes y se nota que es una ciudad muy dinámica. Hay numerosos monumentos a los caídos en la Guerra de Kosovo, así como a los líderes de la UÇK con carteles que pone “liberadores”. El punto más destacado es la Mezquita de Isa Beg, llamada por los locales como la Mezquita de la Arena. Es muy grande, nueva y muy bella: de hecho, me pareció la más bonita de todo Kosovo (con perdón de Prizren), aunque se notaba que era muy moderna.
A las afueras había un mercadillo que se extendía por la calle Mbretresha Teutë, la gran avenida que lleva hasta el puente de Mitrovica. Por aquí también estaba la estatua a la Madre Teresa y más murales a los comandantes de la UÇK como Hashim Thaçi, quien fuera Presidente de Kosovo. La Rruga Agim Hajrizi es el corazón de Mitrovice: una calle peatonal, arbolada y llena de terrazas que estaban a rebosar: era casi imposible encontrar un hueco. La calle finaliza en la plaza llamada “Korza“, donde hay un KFC en un edificio bonito, y otro edificio con el mural de un combatiente albanokosovar y las fotografías de algunas víctimas.
Una ciudad moderna y con vida, que va desapareciendo hasta llegar al puente… parece que la calzada aboca a un limbo incierto, controlado, vigilado a cada paso. Un puente de acero que se ha convertido en el símbolo de la ciudad y en el mejor ejemplo de la división en Kosovo, ya que separa las dos principales comunidades étnicas del país. Fue utilizado como un checkpoint militar y representa una división política de enorme trascendencia: al sur, es la República de Kosovo; al norte, para los serbios, sigue siendo Serbia (y se utiliza el dinar serbio). En el 2001 el puente fue reacondicionado con fondos franceses, empleando a kosovares serbios y albaneses a partes iguales.
KOSOVSKA MITROVICA, o Mitrovica Norte
Unos 30 000 habitantes viven en Mitrovica norte, el principal asentamiento serbio de Kosovo. En 2013 se firmó el Acuerdo de Bruselas por el que se creaba la Asociación de Municipios Serbios en Kosovo, y se creó la municipalidad de Mitrovica, aunque únicamente se circunscribe a esta ciudad y es muy reducida en extensión. Mitrovica es la ciudad más importante para los serbios en Kosovo, y es considerada la capital de facto del Norte de Kosovo, la región de mayoría serbia que no reconoce a Kosovo como Estado.
Reconozco que cuando visité Kosovska Mitrovica en 2016 mi impresión fue mala: era de noche, las calles estaban sin asfaltar, sin alumbrado (solo había luz en el interior de los edificios) y en general se notaba muy pobre y degradada. Cuando volví en 2021 la encontré mucho mejor, más renovada, y quizá fuera por el verano pero la vi animada. A pesar de ello, la situación aquí es muy singular: se sienten desamparados y limitados en sus posibilidades de desarrollo, pero el lugar es considerado como un bastión de grupos que controlan la vida, economía y política, con presencia de crimen organizado según diversos analistas. Nada más cruzar el puente verás un monumento a los serbios caídos en la Guerra de Kosovo. Tras él, una gran plaza y la avenida Kralja Petra I.
Esta avenida te lleva hasta la estatua del Príncipe Lazar. Lazar era el príncipe serbio que murió en la Batalla de Kosovo de 1389, evento que significó el avance otomano sobre Serbia y la pérdida de esta sobre Kosovo. Al lado de ella también está la estatua de Grigorije Stepanovič Sčerbina, cónsul ruso que fue asesinado; y otros murales de temática nacionalista, entre los que se lee “Por este país vale la pena morir” o “Kosovo es Serbia y Crimea es Rusia”. Sin duda, Serbia mostrando su apoyo a su tradicional aliado Rusia. Estos murales me recordaron a los que había en Pale, ciudad donde se planeó el asedio de Sarajevo.
La Iglesia de San Demetrio se alza en la colina que domina el norte de Mitrovica. Fue construida en 2005, para que los serbios de Mitrovica pudieran tener una iglesia nueva ya que la que solían visitar había quedado al sur. Me recordó a la que había visto en Banja Luka, la capital de la Republika Srpska. Más arriba, en lo alto de la colina, está el monumento a los mineros, aunque en realidad se llama “Monumento a los héroes de la Guerra de Liberación Nacional” y fue erigido en 1973 para conmemorar a los caídos en la II Guerra Mundial. Aunque por su aspecto tosco siempre se ha asociado a la minería por la que es conocida la ciudad.
¿Conocías Mitrovica?
