Excursiones desde Bakú: cultura entre petróleo y fuego
Un tour por la tierra del fuego, literalmente
En este artículo te cuento algunas de las excursiones que puedes realizar desde Bakú. Muchas de ellas son esenciales y necesarias para comprender cómo es Azerbaiyán, por lo que te recomiendo visitarlas. Nosotros hicimos las seis paradas que te propongo en un mismo día… aunque acabamos muy cansados, se puede realizar si te organizas bien. El transporte en Azerbaiyán es complicado y no muy desarrollado, por lo que lo mejor y más fácil es ir con un conductor. Hay muchas agencias en Bakú que ofrecen excursiones de este tipo, aunque suelen hacerlo solo a un par de sitios cada día (intentad que os hagan un itinerario a medida para aprovechar mejor el tiempo y el dinero). Nosotros fuimos con Faiq, un amigo del dueño del Airbnb donde nos alojamos, y nos fue bastante bien. ¡Además nos hicimos amigos y estuvimos constantemente invitándonos a cosas! Tampoco recomiendo alquilar un coche por dos razones: conducen fatal y peligroso, y no hay prácticamente señalizaciones, así que va a ser difícil llegar a los sitios. Nosotros teníamos que ir constantemente parando y preguntando a los taxistas para ver si íbamos en la dirección correcta.
1.-Gobustan
Este Parque Nacional es uno de los sitios más destacados y reconocidos de Azerbaiyán. Se encuentra a una hora y poco desde Bakú, aunque dependiendo del tráfico y de lo que os perdáis puede ser algo más. Se trata de un parque arqueológico donde se encuentran numerosos petroglifos y demás tallas rupestres, que nos dan testimonio de cómo era la vida prehistórica en el Cáucaso. Además del museo, que está muy bien y es amplio, se puede hacer un recorrido por el exterior visitando las cuevas, rocas y demás miradores.
Hay más de 6.000 pinturas rupestres y se representan todo tipo de escenas: danzas rituales, de caza, de navegación, de guerra, del cielo… También de los animales salvajes, de caza y de la ganadería. Se suelen datar entre los 5.000 y 20.000 años de antigüedad. Nos resultó bastante interesante, aunque la verdad sea dicha, no somos muy de Prehistoria y lo vimos quizá algo rápido.
Además, la actividad tectónica ha originado que en esta zona haya un montón de volcanes de lodo. Estos son muy característicos de aquí, aunque para ello hay que hacer una caminata algo larga, y bajo el sol de agosto no apetecía mucho (un calor horroroso). Ya habíamos visto otros volcanes de lodo en Hverir, Islandia, o en Rotorua, Nueva Zelanda.
2.-Mezquita Bibi Heybat
La mezquita de Bibi Heybat está a las afueras de Bakú, a unos 15 km al sur. Fue construida en 1990, sobre una anterior del siglo XIII ya que esta fue derrumbada en tiempos de la URSS. De confesión chií, fue construida sobre la tumba de la hija de un imán. Tiene tres cúpulas y dos minaretes, y entre la sala de oración de los hombres y la de las mujeres se encuentra el mausoleo.
Me pareció una de las más bonitas de Azerbaiyán, tanto dentro como por fuera. Se encuentra en el puerto industrial de Bakú, donde puedes conocer la importancia del comercio y la industria de la ciudad y lo importante que hay sido para el desarrollo del país.
3.-Playas del Mar Caspio
El Mar Caspio es el lago más grande de agua salada del mundo, por lo que se le conoce como un auténtico mar. Es muy famoso por sus esturiones, de los que se extrae el caviar más preciado del mundo. También lo es por sus numerosas explotaciones petrolíferas, por lo que también ha sufrido bastante contaminación, además de ser una de las zonas más codiciadas por sus recursos. Por su situación geográfica y características del terreno, se sitúa incluso por debajo del nivel medio del mar, a unos -26 metros. No es que sea un mar paradisíaco, pero sí que me resultaba interesante bañarme allí, en una típica playa azerí. Preguntamos y las mejores nos dijeron que eran Aysberq y Aqua Park, que reciben el nombre de hoteles y resorts que hay en ellas. Fuimos un poquitín antes de llegar a ellas, algo más al sur, para no pagar (en la mayoría hay que hacerlo). En esta, para entrar a la playa con coche tienes que darle 1 AZN al hombre que hay en la entrada y te abre la valla para que pases con el coche hasta la misma orilla.
El agua no es que estuviera muy limpia, ni la propia arena (a veces estaba pegajosa, como con restos de petróleo), pero la temperatura del agua era ideal y fue un baño muy refrescante. Sobre todo en un día de verano tan caluroso como el de Azerbaiyán. ¡Y justo al lado de una plataforma petrolífera! Fue de las experiencias que más me gustaron.
4.-Suraxani
Suraxani es un barrio que hay al este de Bakú, a unos 15 km. El barrio en sí es bastante pobre y lleno de suciedad y restos de la industria petrolera, pero el punto de interés que hay que visitar aquí es el Templo Ateshgah, o también conocido como el Templo del Fuego de Bakú. Construido como un castillo, con su muralla, protegía el templo del fuego en su interior, de culto zoroastriano, religión que llegó desde el suroeste de Asia, vinculado a los hindúes. El zoroastrismo venera los dioses de la naturaleza, destacando los cuatro elementos sagrados: fuego, aire, tierra y agua. Su planta es pentagonal, y fue construido en el siglo XVII. En un primer momento se construyó en este punto en el que emanaban llamas de fuego naturales, debido a la cercanía del gas natural del subsuelo. Con la búsqueda de petróleo, fue abandonado y no fue restaurado hasta finales de siglo XX. Actualmente el fuego es artificial, pero me pareció una maravilla de sitio, con mucha información sobre esta religión.
5.-Campos de petróleo
La península de Absheron es el saliente que parece un pico de águila y se mete en el Mar Caspio, y es aquí donde se encuentran la mayoría de explotaciones petrolíferas terrestres de Azerbaiyán. Estos campos de petróleo eran muy importantes desde el siglo XIX y XX, cuando la mitad de la producción mundial salía desde aquí. También han servido como escenarios de rodaje de películas como la del Agente 007 James Bond. Actualmente, son la base del desarrollo de Azerbaiyán. ¡Darse una vuelta para ver cómo funcionan de cerca y su paisaje es algo típico de este país!
6.-Yanar Dag
Llamada “montaña de fuego”, se encuentra a unos 15 km al norte de Bakú. Se trata de una montaña en cuyo pie surgió una llama de fuego que no se ha apagado todavía, debido a su alimentación subsuperficial de gas natural. Aunque llueva o haga viento, sigue quemándose, lo que le ha valido la fama y la veneración de los vecinos. Sobre todo es bonita por la noche. Fenómenos como estos hay varios, como Derwaza en Turkmenistán. Personalmente, tenía unas expectativas muy altas y me defraudó un poco, además de estar excesivamente turistificado (hay que pagar entrada, y frente a ella hay como un teatro con gradas). Pero bueno, no está mal ver esta curiosidad.
Por último, te aconsejo visitar otros lugares de Azerbaiyán como Xinaliq, un pueblo remoto en las montañas del Cáucaso con una cultura especial; Sheki, una parada en la ruta de la seda; y la República Autónoma de Najicheván, un exclave muy interesante y desconocido.