Qué ver en SOFÍA en 20 aromas de rosa
Aroma a rosas e historia en la capital más barata de la Unión Europea
Como la mayor parte de Bulgaria, Sofía nació como un asentamiento tracio que llevaba por nombre Serdica. Este es su nombre histórico, que perduró en el tiempo, y que lo tomaba de la tribu serda que habitaba por estos lares. En el siglo IV a.C. fue conquistada por los griegos al mando de Filipo II de Macedonia, y administrada más tarde por su hijo Alejandro Magno. Posteriormente, fueron los romanos quienes la controlaron y le dieron el nombre de Ulpia Serdica, siendo una ciudad muy importante y que contaba con las mejores infraestructuras que una ciudad romana podía tener. Serdica llegó a ser capital de sucesivas provincias romanas como la Dacia, y fue una de las primeras ciudades donde el cristianismo fue reconocido como religión oficial dentro del imperio. Aquí se celebró, en el siglo IV, el Concilio de Sárdica, en el que los emperadores romano de occidente y oriente intentaron limar asperezas bajo la influencia del papa.
La debilidad del Imperio romano tuvo como consecuencia el arrase de la ciudad por los hunos en el siglo V. Fue el emperador bizantino Justiniano quien tuvo que reconstruir la ciudad, floreciendo, fortaleciéndose y llamándose Triaditsa. Se construyó la iglesia de Santa Sofía en el siglo VI, en honor a las santas mártires de Sofía, en el lugar donde se había celebrado el Concilio de Sárdica. Los intercambios entre bizantinos y búlgaros se sucedían, hasta que en el siglo IX pasó a depender del primer Imperio búlgaro tras un largo asedio. La ciudad pasó a llamarse Sredets, que significaba como “el lugar central”, y era uno de los sitios más importantes de comercio y artesanía para los búlgaros. La influencia de la iglesia de Santa Sofía hizo que popularmente se extendiera la denominación Sofía, que coexistía con la de Sredets. Sin embargo, fue imponiéndose poco a poco.
El imperio otomano comenzó su avance sobre la península balcánica y conquistó Sredets en 1382. Diversas cruzadas tuvieron como objetivo recuperar Sofya, sin éxito, y la población cristiana fue reprimida, fomentando en su lugar la llegada de turcos al ser elegida como capital de la provincia de Rumelia por más de cuatro siglos. Por aquel entonces, Sofya era una ciudad típica otomana en su paisaje urbano. No fue hasta 1878, en el transcurso de la guerra ruso-turca, cuando la ciudad fue liberada por las tropas rusas y fue elegida como la nueva capital del Principado autónomo de Bulgaria. En la Batalla de Sofía, la mayoría de mezquitas se quemaron y la población turca huyó en masa.
La lejanía con la frontera otomana (Sofía se encuentra en el oeste del país, próxima a las fronteras serbia y macedonia) fue una de las razones que determinaron que Sofía fuera elegida como capital, a pesar de que otras ciudades como Plovdiv eran más grandes (Sofía apenas tenía 12 000 habitantes), u otras como Veliko Tarnovo habían sido capitales imperiales. Fue en este momento cuando Sredets se eliminó oficialmente en detrimento de Sofía. Con la unificación de este Principado y la Rumelia Oriental (la parte búlgara que había seguido bajo control otomano) en 1885, Sofía siguió siendo la capital de la independiente Bulgaria. Ello trajo consigo el aumento exponencial de la población de Sofía, muchos búlgaros de todas las partes del país vinieron aquí en búsqueda de mayores oportunidades.
El Reino de Bulgaria vivió un siglo XX de infortunios y malas decisiones. En la segunda guerra balcánica, que enfrentó a Bulgaria con sus vecinos, Sofía fue la primera ciudad en la historia en ser sobrevolada por aviones enemigos, en este caso, rumanos. El país participó en la I y II Guerra Mundial, en ambos casos, en el lado perdedor. En 1925 se produjo un intento de asesinato del rey por miembros de la extrema izquierda, que no consiguió su objetivo pero sí destruyó la catedral de Sveta Nedelya. En la segunda, Sofía fue bombardeada intensamente por la aviación británica y estadounidense, y el ejército rojo ocupó el país. En la etapa comunista que sucedió, Sofía siguió atrayendo a la población en un éxodo rural generalizado hacia las ciudades más industrializadas, lo que provocó que incluso se restringiera el poder mudarse a la capital.
Tradicionalmente han tenido gran importancia las industrias textil y metalúrgica, pero hoy Sofía es el centro económico, financiero y político de Bulgaria y tiene una economía muy diversa y totalmente desarrollada. La ciudad tiene hoy más de 1 200 000 habitantes y es una de las urbes más grandes de la Unión Europea. La pertenencia a este club ha hecho que muchas empresas se trasladen a Sofía para servir como un destino de subcontratación de multinacionales, motivado por sus bajos precios: Sofía es la capital más barata de la Unión Europea. Esto también está ayudando al turismo de escapadas cortas, perfecta para aquellos viajeros low-cost que desean descubrir un país más desconocido.
He estado en Sofía en dos ocasiones: en invierno en 2016 y en primavera en 2022. Sofía se encuentra en una zona montañosa, y es bastante fría. A mí no me parece una ciudad ni bonita ni elegante, más bien está llena de edificios grises, ennegrecidos y mugrientos, y se nota bastante contaminación en el ambiente. Pero, entre todo esto, tiene varios puntos realmente bonitos y con mucha historia, y también ofrece una oferta cultural muy grande. Además, da mucho gusto que los precios sean muy baratos. Y, si vienes a Bulgaria, seguro que pasas por aquí sí o sí, así que te viene bien este artículo para conocer los sitios más bonitos que ver en Sofía. Verás que el souvenir más típico son las rosas… y es que Bulgaria es el país que más se ha especializado en este cultivo. Por lo que te propongo un recorrido disfrutando de los aromas en Sofía. Yo creo que con un día y medio es suficiente para ver la ciudad (un día la ciudad en sí, y el otro medio día, para los alrededores como la iglesia de Boyana). Y, sobre todo, tu primer paso para descubrir el resto de Bulgaria.
Qué ver en Sofía
1.-Aroma de rosa damascena: Catedral de Alexander Nevski
La Catedral de Alejandro Nevski es el icono de la ciudad. Fue acabada en 1912, en honor a los rusos que liberaron Bulgaria del Imperio Otomano a finales de siglo XIX. El nombre de Alejandro Nevski viene por el primer príncipe ruso de Novgorod, y en muchas otras ciudades como en Novosibirsk o Tallin existen catedrales consagradas a él. Con sus 52 metros de alto es visible desde gran parte de la ciudad, entre otros, porque la plaza que la rodea es muy amplia y no se han construido edificios elevados a su alrededor. De influencia neobizantina, sus abundantes cúpulas de cobre, ventanas, mármoles venecianos y profusa decoración, culminando en la gran cúpula de oro, hacen de Alejandro Nevski un icono mundial. No te pierdas el recorrerla y verla desde todos sus ángulos. En la parte de atrás de la catedral, podrás ver el edificio de la Galería Nacional. En las inmediaciones de la catedral, por el lado de la entrada, se dispone un mercadillo de antigüedades y souvenirs bastante originales. Abundan los iconos de madera pintados, medallas de las Guerras Mundiales, y otros objetos como cámaras fotográficas, carteles y anuncios soviéticos…
2.-Rosa virginiana: Iglesia de Hagia Sophia
La Iglesia de Hagia Sofía es la auténtica y ancestral iglesia de Sofía, de la cual la ciudad tomó el nombre. Data del siglo VI, y aunque no es muy llamativa estéticamente, es importante por su historia. Fue aquí el lugar donde se celebró el Concilio de Sárdica. Se encuentra casi pegada a la Catedral de Alejandro Nevski y frente al mercadillo de antigüedades. En sus inmediaciones se encuentran además, el monumento al soldado desconocido (en honor a los caídos en la I Guerra Mundial) y la estatua del zar búlgaro Samuel.
3.-Rosa musgoso: Universidad de Sofía y Biblioteca Santos Cirilo y Metodio
La Universidad de Sofía, con el nombre de San Clemente de Ohrid, se encuentra al este de la ciudad, cercana a la Catedral de Alejandro Nevski. De estilo neobarroco, está muy cercana a la Biblioteca de Cirilo y Metodio (al norte). Los santos Cirilo y Metodio fueron los creadores del alfabeto cirílico. Residentes en Ohrid (Macedonia), aunque por aquel entonces pertenecía a Bulgaria, son uno de los motivos de confrontación entre macedonios y búlgaros. En breve, los búlgaros consideran que Macedonia se apropia de parte de su cultura (como por su parte, piensan los griegos), hasta el punto de que el “macedonio es un dialecto del búlgaro”.
4.-Rosa Gallica: Puente de las águilas y Monumento a la armada soviética
En este parque se encuentra el monumento a los soldados soviéticos que liberaron a Bulgaria del nazismo, y fue construido en 1954. Cuando fui la última vez, en abril de 2022, era un lugar algo controvertido (con pintadas), pues tras la invasión rusa de Ucrania, en muchos lugares del este de Europa se ve a Rusia con mucho recelo, a pesar de que Bulgaria haya sido tradicionalmente uno de sus mayores aliados, y más queridos por la población local. Algo más allá se encuentra el puente de las águilas, construido en 1891 con cuatro águilas de bronce.
5.-Rosa grandiflora: Asamblea Nacional y monumento al zar liberador
El edificio de la Asamblea Nacional se encuentra pegado a la catedral de Alexander Nevski, en la parte del sur, ya en el bulevar Tsar Osvoboditel. Fue construida en 1886 por un arquitecto serbio-búlgaro en un estilo neorrenacentista. Sus dimensiones son reducidas, por lo que es algo simbólico y donde tienen lugar los debates parlamentarios, pero el resto de dependencias están en lo que se llama como Largo (te lo cuento más adelante). Frente a ella se encuentra el Monumento al zar liberador, en honor al zar ruso Alejandro II, quien liberó al país de los otomanos a finales de siglo XIX. Desde aquí también verás la Academia de Ciencias de Bulgaria, en un bonito edificio amarillo.
6.-Rosa scarlet: Iglesia rusa y Avenida Tsar Osvoboditel
Desde el punto anterior ya estarás en la gran Avenida Tsar Osvoboditel (o Zar Liberador). En esta amplia avenida, que conecta el centro (Serdika) con el este (Oborishte, barrio de la Catedral de Alejandro Nevski), se encuentran varios sitios interesantes que ver. Quizá el más llamativo sea la llamada Iglesia Rusa, en honor a San Nicolás, que data del 1914. Es pequeñita con cinco cúpulas doradas y un tejado verde bonito. Fue construida para la embajada rusa y la población rusa, donde anteriormente se encontraba la mezquita Saray, destruida en 1882. Justo frente a ella hay un parque, en cuyo cruce con la avenida había una caseta de vigilancia policial de tráfico muy característico, de época comunista. Digo había porque cuando fui la última vez, ya no estaba. También aquí podrás visitar el Museo de Historia Natural, o la Galería de Arte Nacional (lo que era el Antiguo Palacio Real). Por último, algo más atrás de todo esto podrás visitar el Hotel Arena di Serdica… que en su interior contiene restos del antiguo anfiteatro romano de la ciudad.
7.-Rosa alba: Teatro Ivan Vazov
Frente a la Galería Nacional de Arte verás otro parque muy bonito y grande, que es el parque de la ciudad. Aquí se encuentra el teatro Ivan Vazov. Es el teatro más importante del país, en honor al escritor Ivan Vazov data de principios de siglo XX. De estilo neoclásico, su colorida fachada irradia alegría, y más todavía su emplazamiento: frente a un parque a rebosar de gente, familias jugando, músicos tocando y una feria de Navidad (donde el puesto más concurrido era de churros españoles). Para mí, esto fue de lo más bonito de la ciudad.
8.-Rosa centifolia: Largo
Siguiendo por el bulevar en el que veníamos, que ahora cambia de nombre para llamarse por diferentes plazas, se encuentra el edificio en chaflán conocido como Largo. Esta era la antigua casa del Partido Comunista búlgaro, y actualmente también del parlamento, ya que por las dimensiones del edificio viejo de la Asamblea, se han trasladado aquí. Es un entorno bastante frío e imponente, que recuerda a la arquitectura de Moscú, en mármol blanco. Frente a este edificio se encuentra el Palacio presidencial, donde podrás ver a los característicos guardias que, como en todos los sitios, hacen también su cambio de guardia. Por último, frente a este lugar podrás ver el Museo arqueológico, con una excelente colección de piezas antiquísimas.
9.-Rosa majestad: Iglesia Sveti Georgi
Llamada coloquialmente como Rotunda, la Iglesia de Sveti Georgi o San Jorge es la iglesia más antigua de la ciudad, del siglo VI pero edificada sobre otra iglesia precristiana. Está en el llamado Largo, pero no es visible desde el exterior… el hotel Balkan la rodea por completo y hay que pasar por unas puertas para encontrar esta joya en su patio. Cuando la visitamos tuvimos la oportunidad de presenciar una misa ortodoxa. Fue una auténtica experiencia, con sillas de plástico bajo aquellos frescos sorprendentes.
10.-Rosa Noisettiana: Zona de Serdika
En torno a la parada de metro de Serdika se encuentran los restos de la ciudad antigua de mismo nombre. Este bien podría ser el centro de la ciudad moderna, ya que es el cruce de las principales arterias norte-sur y este-oeste, que tienen como confluencia el Monumento de Santa Sofía. Aquí verás a la estatua de Santa Sofía, patrona de la ciudad, con su busto bañado en oro. La estatua se colocó en el 2001 y mide unos 24 metros, aunque su emplazamiento es un poco difícil para tomarle buenas fotos, en un cruce con muchos coches. En toda esta parte verás distintas pasarelas a un nivel inferior, que te llevarán a visitar las ruinas de Serdica. Están al aire libre y no hay que pagar. También la Iglesia de Sveta Petka, del siglo XI, construida sobre los restos romanos.
11.-Rosa polyantha: Catedral Sveta Nedelya
Desde la zona de Serdika verás una imponente catedral… es la majestuosa Catedral de Sveta Nedelya o de Santo Domingo, emplazada en el centro de la ciudad, enmedio de la Avenida Maria Luiza y entre Serdika y Vitosha, que hace que este bello edificio sea como un lugar de encuentro perfecto. De estilo también neobizantino, ha sufrido atentados (como el de 1925 contra el rey), terremotos y demás hechos que hacen que la que veamos sea una reconstrucción aunque la historia la remonte al siglo X. Desde aquí podrás ver el imponente Palacio de Justicia, ya en el Bulevar Vitosha, nuestra siguiente parada.
12.-Rosa híbrido de té: Bulevar Vitosha y NDK
Vitosha es el nombre que toma la avenida Maria Luiza hacia el sur. Se trata de una larga calle peatonal, lugar de tiendas, restaurantes y ajetreo de la ciudad. Es conocida como la calle más emblemática de Sofía, por sus tiendas, restaurantes y terrazas, la verdad es que da gusto pasear por aquí (a pesar del frío) y ver tanto ambiente. Al final de ella se encuentra la estatua de Aleko Konstantinov, un escritor búlgaro. Después llegarás al extenso parque donde se encuentra el Palacio Nacional de la Cultura o NDK, un edificio moderno del 1981 que representa el progreso búlgaro.
13.-Rosa perla negra: Iglesia Sedmochislenitsi
La iglesia Sveti Sedmochislenitsi, más fácilmente, de los Siete Santos, honra a los santos Cirilo y Metodio y sus cinco discípulos. Su aspecto actual es de 1903, cuando se transformó en una iglesia, ya que previamente era una mezquita llamada la Mezquita Negra, que databa de 1547, ya que tenía un minarete de piedra negra. A su vez, esta se construyó sobre unas dependencias monásticas de Rila, y a su vez (la historia de Sofía es una superposición), sobre restos de templos cristianos e incluso paganos de tiempos romanos. La iglesia verdaderamente es muy bonita, parece como una miniatura de otros templos reconocidos. Desde aquí puedes andar por la Calle Tsar Shishman, que te llevará de vuelta hasta la Asamblea Nacional.
14.-Rosa pimpinellifolia: Baños minerales de Sofía
Y desde aquí deberemos volver hasta Serdika, y esta vez, tomar hacia el norte por la Avenida Maria Luiza. Uno de los lugares más interesantes que ver en Sofía son los baños minerales, una de las razones por las que se fundó la ciudad, que hoy alberga el Museo Regional de Historia. Aquí podrás ver varias fuentes de agua mineral y echarte un agua.
15.-Rosa sempervirens: Mezquita Banya Bashi
Y frente a este espacio, sin duda habrás visto la imponente Mezquita Banya Bashi. Data del siglo XVI y la época de dominación otomana del país. Su nombre proviene de “muchos baños”, ya que se encontraba justo al lado del anterior punto. La mezquita es la principal de la ciudad y la única superviviente tras la retirada otomana. Su interior es muy bonito. Recuerdo que cuando fui la última vez, había mucha gente sin hogar, parecía que refugiados, viviendo aquí.
16.-Rosa banksiae: Sinagoga de Sofía y Mercado central
Frente a la mezquita también verás el edificio del mercado central de la ciudad, en un edificio que data de principios de siglo XX, en un aspecto algo industrial. Pero si te gusta recorrer mercados y probar los productos de cada país, este es tu sitio. Detrás de él se encuentra la sinagoga de Sofía, la más grande de los Balcanes. Inaugurada en 1909, es reflejo de la multiculturalidad del país.
17.-Rosa mosqueta: Mercado de las mujeres
El mercado de las mujeres (Zenski pazar) se encuentra algo más al norte, en la avenida Stefan Stambolov. Fuimos una gélida mañana de diciembre temprano, y todavía no estaba ni montado, aunque poco a poco empezaban a sacar cajas del típico pescado que se come en Navidad.
18.-Rosa Black Baccara: Iglesia de Boyana
La iglesia de Boyana se encuentra al sur de Sofía, al pie de la montaña Vitosha, y es una de las joyas de Sofía (o la joya, más bien). Te adelanto que es muy muy bonita. Se trata de una iglesia ortodoxa, del siglo X, que sucesivamente se fue ampliando en el siglo XIII con el Segundo Imperio búlgaro, y otra a mediados de siglo XIX. Por fuera es normalita, pero lo más impresionante es su interior, con unos frescos que representan hasta 89 escenas bíblicas. Solo se puede visitar con reserva previa, y más vale que lo hagas con tiempo porque se agota el aforo. Yo lo hice lo antes que pude, porque en 2016 no pude ir y me quedé con las ganas, y en 2022 me quité la espinita. Dentro está prohibidísimo tomar fotos… consulta en internet y verás lo bonito que es.
19.-Rosa eglanteria: Museo Nacional de Historia
Y con la entrada a Boyana también puedes comprar la que incluye la visita al Museo Nacional de Historia, que es el mejor del país. Un museo con una colección muy extensa, desde restos arqueológicos (parte del oro de Varna), romanos, así como de la historia moderna (la bandera del Levantamiento de abril)… Me encantó.
20.-Rosas trepadoras: Alrededores de Sofía
Y en los alrededores de Sofía tienes otras muchas cosas que visitar. Entre ellas, acercarte a las cascadas Lakorsko, al norte; o visitar el Museo de arte socialista, con estatuas comunistas; o visitar el Monasterio de Dragalevtsi, próximo a Boyana. Y, sin duda, no te olvides de realizar excursiones a puntos cercanos como el Monasterio de Rila y Melnik, la bella y antigua Plovdiv, o el pintoresco pueblo de Koprivshtitsa.
Viajar a Sofía
Su aeropuerto tiene dos terminales y está cercano a la ciudad. WizzAir suele volar aquí y ofrece precios baratos. Para llegar del aeropuerto a la ciudad se puede coger el metro, pero este sale desde la terminal 1, y entre terminales hay que coger otro bus. Sofía es la capital de la UE más barata, algo que pudimos comprobar en precios de transporte, restaurantes y hoteles. Es realmente muy barato. Tal vez por eso nos ahorramos tiempo y fuimos en transporte privado hasta la ciudad (3€).
¿Te hace una escapada a Sofía?
