Qué ver en NUEVA ZELANDA, el país de la gran nube blanca

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La aventura kiwi es una experiencia única en los confines del mundo: maoríes, aguas termales, volcanes, glaciares y muchas ovejas

Aotearoa, el nombre maorí de Nueva Zelanda y que significa “país de la gran nube blanca” es uno de los sitios más remotos del planeta. Se encuentra en mitad del Pacífico sur, a 2000 km al sureste de Australia, lo que ha originado un ecosistema propio y una cultura única. El símbolo de Nueva Zelanda es el kiwi (refererido al animal, aunque la fruta también es típica), razón por la cual los neozelandeses se llaman a sí mismos kiwis y actúa de gentilicio.

Aotearoa, el país de la nube blanca. Sobrevolando la isla sur

 

Los polinesios llegaron a Nueva Zelanda alrededor del siglo XIII-XIV y poblaron el territorio mediante iwis, especie de tribus territorialmente delimitadas. El territorio de la isla norte estaba mucho más fragmentado en iwis que la del sur, debido a su topografía y mejores condiciones para el asentamiento de población. Exploradores españoles habían llegado a las islas anteriormente, pero fue gracias al holandés Abel Tasman que tomaron el nombre de la provincia neerlandesa de Zelanda. Posteriormente, el capitán Cook las dio a conocer más ampliamente en el siglo XVIII, dando pie a la colonización británica. El Tratado de Waitangi fue el inicio del dominio británico sobre los maoríes, quienes pasados unos años se vieron perjudicados y emprendieron guerras, sobre todo en la isla norte.

Senderismo por Whakarewarewa

 

Actualmente, Nueva Zelanda es uno de los países con mayor nivel de vida del mundo. Los derechos civiles son de los más progresistas y está considerado como el país más libre y más limpio de corrupción política. A pesar de su posición geográfica, el turismo se encuentra en pleno auge ya que sus atractivos no son pocos. Aquí se habla inglés, aunque el maorí está bastante extendido. En este artículo te cuento qué ver y qué necesitas para viajar a Nueva Zelanda. Así que Haere mai (bienvenido) a Aotearoa, y prepárate para decir Kia ora (hola).

Conduciendo por el lago Hawea, isla sur de Nueva Zelanda

 

La isla norte, el pez de Maui

La isla norte es donde se encuentra la mayoría de la población. Es una isla moderadamente llana, con suaves colinas, que permite un fácil asentamiento de la población. Hay numerosos pueblos y las carreteras son fáciles de conducir. Eso no quita que en el centro de la isla hay importantes volcanes extintos, que forman destacadas elevaciones, aunque más aisladas. La subducción de la corteza oceánica pacífica bajo la australiana hacen aquí surgir una destacada actividad geotermal, que ha formado numerosos volcanes y lagos. También es la isla donde la cultura maorí está más presente, pues sus campos son más fértiles y aprovecharon estas aguas calientes para establecerse. En la isla norte hay más mezcla de población entre maoríes y descendientes de europeos. Para mí, la isla norte es más diversa ya que tienes grandes ciudades, pequeños pueblos, maoríes, aguas termales, paisajes de colinas repletos de vacas y ovejas, bonitas playas… Cuando terminé de visitar la isla norte pensé que sería insuperable.

Paisajes de la Isla Norte de Nueva Zelanda
Volcán Ngauruhoe, entre Tongariro y Taupo, Isla Norte
Vacas en fila en la isla norte

 

La isla sur, la canoa de Aoraki y las aguas de jade

La isla sur tiene una geografía bien diferente. Prácticamente es enteramente una cordillera que va de norte a sur, los Alpes Neozelandeses. Estos son una barrera total, con 12 picos de más de 3.000 metros. Siempre están nevados, aunque sea verano. Es por tanto, una isla extremadamente montañosa, lo que originó que la ocupación humana fuera mucho menor. La presencia maorí era más limitada, y gran parte de la población son descendientes de los colonizadores. A pesar de ello, la densidad sigue siendo muy baja y la gran mayoría de la superficie son solo montañas, lagos, glaciares y pastos, en los que están los verdaderos habitantes de la isla: las ovejas. Si en la isla norte te parecieron numerosas… la isla sur está repleta. Hay 8 veces más ovejas que personas en el país. La isla sur es de naturaleza espectacular y a lo grande, a lo salvaje, a lo impoluta. Sin duda, me quedo con la isla sur. ¿Tú con qué isla te quedas?

Isla Sur de Nueva Zelanda
Isla Sur de Nueva Zelanda

 

Qué ver en Nueva Zelanda

1.-Milford Sound

Probablemente el fiordo más bello del mundo. Los “wow” son continuos desde el primer km de conducción. Los paisajes por carretera cercanos a Te Anau y la llegada a este fiordo de dimensiones gigantescas hacen de esta excursión un imprescindible en Nueva Zelanda.

Visita el artículo de Milford Sound aquí

Milford Sound, Nueva Zelanda
Cerca de Te Anau, Nueva Zelanda

 

2.-Visitar un poblado maorí

No puedes irte de Nueva Zelanda sin conocer un típico poblado maorí. La isla norte reúne a la mayor proporción de maoríes, siendo Rotorua la ciudad principal. Aquí verás sus típicas casas, sus hornos geotérmicos, sus celebraciones y, en definitiva, la cultura que ha sobrevivido y se ha adaptado al ritmo actual.

Visita el artículo de Rotorua aquí

Anciana cantando en el velatorio, Ohinemutu, Rotorua
Detalle de Wahiao en Whare Tupuna, Whakarewarewa
Horno maorí en Whakarewarewa

 

3.-Los paisajes de Queenstown

A orillas del lago Wakatipu y abrigada por los alpes neozelandeses, los paisajes de Queenstown son ES-PEC-TA-CU-LA-RES. Sin palabras. Además, tienes encantadores pueblos como Glenorchy, o históricos como Arrowtown, donde nació la fiebre del oro.

Visita el artículo de Queenstown aquí

Paisajes cercanos a Queenstown, Nueva Zelanda
Glenorchy, Nueva Zelanda

4.-Bañarte en aguas termales

Nueva Zelanda es uno de los pocos lugares en el mundo con una actividad geotérmica destacable. Aquí puedes encontrar géiseres, volcanes de barro, fumarolas, cráteres, lagos volcánicos, piscinas de colores imposibles, surgencias de agua hirviendo… ¿hay mejor forma de probarlas que bañándose en un río de agua caliente mientras fuera hay 6 ºC?

Aquí te cuento cómo bañarte en aguas termales en Nueva Zelanda

Baño en un río en Rotorua
Champagne pool, Wai o Tapu, Rotorua
Lady Knox Geyser, Wai o Tapu, Rotorua

5.-Ir al punto más lejano en la Tierra

No es una atracción turística en sí, pero sí una excursión más espiritual para reflexionar: el punto más lejano en la Tierra. Un fin del mundo situado en el extremo sur de las antípodas de España.

Visita el artículo de Invercargill, Bluff y Slope Point aquí

Paisaje alrededor de Slope Point
Furthest point on Earth

6.-Glaciares y lagos de Nueva Zelanda

En la isla sur de Nueva Zelanda puedes visitar el Glaciar Fox y el de Franz Josef, glaciares que llegan casi a la línea de costa; y en cuanto a lagos… tienes donde elegir, y todos ellos a cada cual más bonito: Wakatipu, Wanaka, Hawea, Pukaki, Tekapo…

Visita el artículo sobre los glaciares y lagos de Nueva Zelanda aquí

Glaciar Franz Josef, Nueva Zelanda
Lago Tekapo, Nueva Zelanda

7.-Wellington

La capital más al sur del mundo está llena de edificios gubernamentales, vida cultural y ritmo de vida aparentemente tranquilo… hasta que llega la noche. ¡Esencial disfrutar de la vida neozelandesa!

Visita el artículo de Wellington aquí

Wellington, Nueva Zelanda

8.-Christchurch

Es una experiencia increíble visitar Christchurch. Una ciudad bellísima y con una historia curiosa, que ha sufrido la tragedia de sucesivos terremotos. El resultado es una ciudad que todavía sufre las secuelas y se encuentra a mitad de recuperación, sin olvidar los esfuerzos que hacen sus habitantes por volver a levantarse.

Visita el artículo de Christchurch aquí

Plaza de la Catedral de Christchurch
185 White Chairs, Christchurch

9.-Auckland

Puede que no tenga ningún atractivo especial, pero la gran metrópoli de Nueva Zelanda es la vida moderna del país. Situada entre conos volcánicos extintos y plagada de embarcaciones, Auckland te enseña a conocer la gran ciudad neozelandesa.

Visita el artículo de Auckland aquí

Auckland desde Mt Victoria
Viaduct Harbour, Auckland

 

10.-Otros lugares que ver

Me hubiera gustado mucho ver más cosas de este país tan diverso y bonito. Si tenéis más tiempo, os sugiero las siguientes:

  • En la isla norte: las Cuevas de Waitomo, llenas de luciérnagas; visitar Hobbiton, para los fans de El señor de los anillos; la Península de Coromandel y la postal de Cathedral Cove, la puerta de Narnia; hacer senderismo por el parque de Tongariro; visitar Cabo Reinga, el punto más al norte del país; Napier y el Cabo Kidnappers.
  • En la isla sur: el Parque de Abel Tasman (lo que más sentí no poder hacer); la península de Akaroa; la costa de Kaikoura; escalar el Monte Cook; ver pingüinos en Oamaru; o ver las piedras redondas en la playa de Koekohe;

 

Vistas de Tongariro, Isla Norte de Nueva Zelanda
Lago Taupo, isla norte de Nueva Zelanda

 

Viajar a Nueva Zelanda

Se necesita visado para viajar a Nueva Zelanda, aunque este se obtiene al llegar al aeropuerto y es gratis. Simplemente te hacen unas preguntas, sobre el motivo del viaje, duración… quizá te pidan el billete de vuelta. También has de rellenar un formulario (al igual que en Australia) sobre los alimentos que llevas, o si has estado en contacto con la naturaleza, para proteger el ecosistema único.

Conduciendo por la Isla Norte de Nueva Zelanda

 

Para llegar a Nueva Zelanda seguramente tendrás que hacer alguna escala, o varias de ellas. El Aeropuerto de Auckland (AKL) es el principal del país y con más tráfico, por lo que puede ser más barato llegar aquí, y por su posición en el extremo norte, un buen punto para empezar a recorrer el país. En la isla sur, el Aeropuerto de Christchurch (CHC) o el de Queenstown (ZQN) son los más importantes. Para moverte por el país, lo suyo es alquilar un coche (o una caravana), ya que es esencial contar con libertad para ver los paisajes. En la isla norte alquilé con Jucy; y en la isla sur con Ace Rental Car. Ambos muy bien, los más baratos que encontré.

Con mi coche en el Lago Wakatipu, Isla Sur de Nueva Zelanda

 

Sobre la conducción en Nueva Zelanda: solo hay autovías en las entradas a Auckland, Wellington y Christchurch. El resto son carreteras de un solo carril, y el tráfico es considerable: lleno de camiones y muchas caravanas (confieso que llegan a ser muy pesadas y las odiaba, son más lentas que los coches y te restan visibilidad). Conducir en la isla norte es mucho más fácil: el terreno es llano, son más rectas y hay más pueblos con gasolineras. En la isla sur es bastante más arriesgado: son carreteras de montaña, estrechas, serpenteantes, llenas de camiones y caravanas, bastantes de ellas no están asfaltadas y solo tienen piedrecitas (cuidado porque al pasar los camiones o coches en sentido contrario, o al ir detrás de ellos, te disparan piedras que te rompen el cristal), y hay grandes extensiones sin pueblos ni gasolineras. También cuidado con las ovejas, pues en la isla sur hay tantísimas que muchas veces se cruzan en las carreteras. Por la noche hay muchos kiwis (en la isla sur), la carretera está llena de estas aves atropelladas.

Unas ovejas que se habían escapado corren por la carretera, cerca de Wanaka

 

Nueva Zelanda es un país caro, y bastante más caro que Australia. Su moneda es el dólar neozelandés (NZD), puedes pagar con tarjeta en casi todos los sitios, aunque no está mal llevar dinero en efectivo porque en algunos te piden un mínimo importe de compra. Reserva el alojamiento con antelación porque no es muy abundante. Sobre el clima, es un país fresco. En invierno es muy frío, y en verano, es fresco. Yo fui en verano y por las mañanas y al anochecer necesitaba mi chaquetón, así que trae abrigo. También es un país húmedo, no olvides el paraguas.

Isla Norte de Nueva Zelanda
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