Viajar a GEORGIA, tierra de leyendas

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Georgia es uno de los países más bonitos y variados de Europa. Desde las playas del Mar Negro hasta los inalcanzables picos nevados del Cáucaso hay un montón de sitios históricos por ver. Es tierra de leyendas griegas, de mitología, de pueblos bárbaros y aislados del mundo.

Ushguli, Georgia

 

Aunque conocida como Georgia, Sakartvelo es el nombre georgiano para referirse a este país, uno de los que cuentan con mayor historia de la región. En tiempos de los griegos, el territorio era lo que se conocía como la Cólquida (o Colquis), la tierra donde se encontraba el vellocino de oro que Jasón y los argonautas fueron a buscar. Eso nos da una idea de lo desarrollado y próspero que era el país en aquella época. La parte interior del país era conocida como Iberia, una monarquía que después del dominio romano (hasta entonces había sido vasallo) se erigió como aglutinador de los georgianos. Posteriormente vendrían tiempos de dominación bizantina, persa y árabe. Los siglos XI y XII, en la Edad Media, fueron los que vieron el máximo esplendor de Georgia, que llegó a ocupar gran parte de la actual Turquía y casi la totalidad del Cáucaso.

Medea y el vellocino en Batumi
Georgia cuenta con su propio alfabeto

 

El avance persa y otomano mermó la expansión del país y quedó debilitado, hecho que motivó la alianza con el Imperio ruso y que en el siglo XIX se tradujo en su ocupación y anexión. En el contexto de la I Guerra Mundial, y tras la revolución rusa, Georgia aprovechó para declararse independiente (como otras repúblicas), algo que duró un par de años hasta que la URSS retomó su control. Como curiosidad, Stalin era georgiano. Desde su independencia en 1991, Georgia ha vivido unos tiempos complicados, algo que se materializó en una guerra civil hasta 1995. Para más inri, en 1992 las repúblicas autónomas de Abjasia y Osetia del Sur declararon su independencia, aunque la última no llegó a consolidarse como el Estado de facto abjasio, respaldado por Rusia. La República de Adjaria sí se mantuvo dentro de Georgia y posteriormente el gobierno invirtió masivamente en ella.

Ananuri, Georgia
Edificios soviéticos en Tbilisi
Monumento a la amistad soviético-georgiana,

 

El país comenzó a crecer, pero la tan extendida corrupción hizo caer al gobierno con la Revolución de las rosas de 2003. El momento más señalado llegó en el verano de 2008: mientras el mundo miraba a Pekín por la celebración de los JJOO, Rusia aprovechó para invadir Osetia del Sur (o Samachablo, como es la denominación georgiana) y parte de Georgia hasta casi la misma Tbilisi. En gran medida, para mantener conflictos congelados que el gobierno georgiano planeaba liquidar. Desde entonces, Rusia considera tanto a Abjasia como a Osetia del Sur países independientes, aunque en realidad cuentan con una importante presencia rusa. Georgia y el resto de países los consideran territorios ocupados.

Tbilisi, Georgia
Ushguli, Georgia

 

Georgia ahora

Desde entonces, Georgia ha ido acercando posturas a la UE y OTAN y está previsto su incorporación en la alianza atlántica. Por el contrario, su relación con Rusia no ha hecho más que empeorar, hasta el punto de que en 2019 Rusia canceló toda conexión aérea con Georgia e impuso trabas para la comercialización del vino georgiano, lo que afecta tanto a su sector vinícola como al turismo. Esta tensión no afecta a los ciudadanos ni al idioma. En Georgia el ruso es bien empleado y hay muchos turistas rusos. Hacen bien en su filosofía: están enfadados con el gobierno, pero no con la cultura rusa ni con los rusos. Sí que tienen más reticencias con los turcos, ya que Georgia antes era mucho más grande y Turquía conquistó estos territorios. Aunque se han hecho acuerdos para rehabilitar iglesias georgianas en Trabzon y en el área circundante, se siguen perdiendo en ruinas mientras Turquía construye o las transforma en mezquitas. Muchos georgianos todavía reclaman esa parte de Turquía como suya.

Edificio de la UE y OTAN en Tbilisi
Máquina expendedora de vino en Batumi

 

Georgia es un país seguro, si bien hay que tener algunas precauciones. Hay muchos perros salvajes, pero la mayoría son pacíficos y solo tendrás que aguantarlos mientras te siguen por toda la ciudad. Nosotros llegamos a ir seguidos de cinco perros por las calles de Zugdidi o de Tbilisi… Además de la conducción, hay que tener cuidado en ciertas zonas. No recomendaría ir al desfiladero de Pankisi, ya que es una garganta muy recóndita donde normalmente se han refugiado todos los ladrones (e incluso yihadistas recientemente), ya que la policía ni se adentraba por ahí. En las zonas limítrofes con Osetia del Sur y Abjasia el gobierno georgiano recomienda no ir, ya que son zonas inestables y en cualquier momento puede reavivarse la tensión. Por lo demás no hay ningún problema en el país, más allá de ser precavido por la noche (sobre todo en pasos subterráneos), o en el metro (donde vimos varios niños correteando, saltando vallas y la policía persiguiéndolos). Personalmente, me gustó mucho el país y lo considero uno de los más bonitos de Europa ya que es muy diverso. Quizá me lo esperaba más salvaje y vi en algunas zonas demasiado turistificado, pero es el precio que hay que pagar.

Vinoteca en Tbilisi
Comiendo jinkalis con Maka

 

Los georgianos

Los georgianos, según lo que pude descubrir, son un pueblo muy fuerte, valiente y con carácter. Casi todos coinciden en que ven a España y a los países mediterráneos como países hermanos, donde la familia es importante, hay buena comida y saben disfrutar de la vida. Se sienten la cuna de la civilización occidental y recuerdan que aquí ya se vivía civilizado, en cristianismo (el segundo país en adoptarlo después de Armenia) y mucho más desarrollados en la Antigüedad. La mayoría se sienten europeos y ven con buenos ojos adherirse a la UE y OTAN, sobre todo porque no les queda otro remedio para protegerse de la ofensa rusa (en muchos sitios, mercadillos y pancartas proclaman que Rusia ha ocupado un 20 % de su territorio), aunque no les gusta que vengan a decirles lo que tienen que hacer, que quieren conservar su independencia y tienen su orgullo. Por ese ejemplo verás que hay muchos balcones que tienen colgadas las banderas de la UE y de Ucrania, en apoyo a un país amigo que también ha sufrido la agresión rusa.

Con Maka en Mtskheta
Banderas ucranianas, georgiana y de la UE en Tbilisi

 

Creo que en Georgia no hay tanta desigualdad como en Azerbaiyán, pero hay bastante pobreza. Sobre todo en los pueblos del campo y en las afueras de la ciudad, hay muchas zonas ruinosas y muy pobres. En la capital y en Batumi no se nota tanta opulencia como en Bakú, pero son ciudades muy modernas y totalmente adaptadas al turismo, en los que la vida es muy parecida a cualquier ciudad occidental. Hay muchos sitios de moda, de postureo, de terrazas, de tiendas… aprovecha para comprar todo tipo de souvenirs, que son mucho más abundantes aquí que en Azerbaiyán o Georgia. Su moneda es el lari (GEL) y los precios son muy baratos.

Las tuberías del gas son externas, al igual que en Armenia y Azerbaiyán
Georgia, cerca de la frontera con Azerbaiyán

 

Gastronomía en Georgia

En Georgia hay tres cosas clave: vino, khachapuri y khinkali. El vino es uno de los productos más famosos, preciados y abundantes de Georgia. En las llanuras centrales del país hay un montón de viñedos y el vino georgiano es considerado de los mejores del mundo. La fiebre del vino parece estar extendida por todo el país: hay helados de vino, máquinas expendedoras de vino, y vinotecas, bodegas… por todas partes. También es muy famosa la chacha, parecido al vodka georgiano. La comida georgiana es bastante buena, y sobre todo en comparación con sus vecinos de Azerbaiyán y Georgia. Llegar a Georgia fue un alivio y un gusto para probar tantas cosas, hay mucha variedad y todo está bueno, da gusto comer. Lo más tradicional es el khachapuri, que consiste en pan relleno de queso al horno. Hay varios tipos, el más conocido es el khachapuri de Adjaria, que es como un pan abierto con el queso de cabra por dentro, y un huevo encima. Otros khachapuri son el svanetio, el imeruli, mingrelian… de cada región, que son más como tortas rellenas de ese queso y sin el huevo y con eneldo. Yo prefiero el primero. También muy muy típicos son los khinkalis, que son como empanadillas que tienen forma de cabeza de ajo, de masa rellenas de cosas variadas: queso, patata, champiñón… aunque el más famoso es el de carne con perejil. Los comen a todas horas y si das con un buen georgiano, te hará que te los comas sí o sí. Nosotros acabamos hartos. Por último, el dulce más típico son los churchkhela: como unos “chuzos” de colores, que dentro llevan nueces y la pasta que los envuelve es zumo de uva cocido de aspecto gelatinoso.

Jachapuri adjario
Puesto de chacha en Batumi
Helados de vino en Georgia
Churchkhela en Georgia

 

Qué ver en Georgia

1.-Svanetia: Mestia y Ushguli

Sin lugar a dudas: es la región más espectacular de Georgia. Svanetia era considerada un lugar inhóspito, salvaje y bárbaro, donde pocos se aventuraban a entrar hasta bien entrado el siglo XX. Por ello sobrevivió de manera casi intacta al devenir del mundo, conservando sus torres medievales, sus tradiciones, su dialecto y su carácter montañés. Visitar los pueblos de Mestia y Ushguli cercados por auténticas murallas de más de 5.000 metros es… indescriptible.

Visita el artículo sobre Mestia y Ushguli aquí

Mestia, Georgia

 

2.-Tbilisi

La capital de Georgia es un deleite para los turistas: lugares para tomar baños de sulfuro, para catar todos los vinos, para disfrutar de la gastronomía, para pasear por sus calles y terrazas… Es una ciudad tranquila y, a la vez, rebosante de vida.

Visita el artículo sobre Tbilisi aquí

Tbilisi, Georgia

 

3.-Batumi

Situada en la orilla del Mar Negro, Batumi es la ciudad del veraneo de Georgia, de casinos, atracciones y playas. Casi en la frontera con Turquía, disfruta de un clima subtropical y una cultura propia adjaria, influenciada por la turca.

Visita el artículo sobre Batumi aquí

Playas de Batumi

 

4.-Kazbegi

La excursión a Kazbegi es una de las más típicas de Georgia, que recorre la carretera militar rusa bordeando Osetia del Sur y disfrutando de paisajes de asombro, hasta llegar a la frontera con Rusia.

Visita el artículo sobre Kazbegi aquí

Kazbegi, Georgia
Iglesia de Gergeti, Stepansminda

5.-Ajaltsije

Ajaltsije es una ciudad fortificada de gran belleza, de gran influencia otomana. Es el sitio que más me dolió no ir de Georgia, pero su entorno montañoso dificultaba una excursión accesible… lo dejaré para otra vez.

 

6.-Mtskheta

Mtskheta es el origen de Georgia: el lugar donde se erigió un monasterio y con él, una ciudad y la primera capital del país. Actualmente es un lugar de peregrinaje destacado.

Te cuento más sobre Mtskheta aquí

Mtskheta, Georgia

 

7.-Vardzia

Vardzia se trata de una ciudad excavada en la roca, con monasterios y demás edificaciones. Se asemeja a la Capadocia turca y es uno de los sitios más curiosos de Georgia.

 

8.-Kutaisi

Kutaisi era la ciudad histórica de la Cólquida, aunque actualmente nada queda de ella. Es una ciudad que años atrás estaba en declive, y que desde 2012 se ha vigorizado con la construcción del nuevo Parlamento de Georgia. Puede servir como buen punto para realizar excursiones debido a su posición central en el país.

 

9.-Kakheti y Davit Gareja

La región de Kakheti es conocida por ser la de mayor fama vitivinícola del país. Aquí se encuentra Davit Gareja, uno de los monasterios más bonitos del país.

 

10.-Zugdidi

Para terminar, Zugdidi es una de las ciudades que más está creciendo de Georgia, ya que por su situación absorbió a numerosos refugiados georgianos procedentes de Abjasia y la ciudad se expandió enormemente. Zugdidi es la base para explorar Svanetia y también cuenta con el Palacio de Dadiani.

Te cuento más sobre Zugdidi aquí

Zugdidi, Georgia

 

Cómo llegar a Georgia y moverse por el país

Para viajar a Georgia puedes volar a uno de los dos aeropuertos principales del país. El Aeropuerto de Tbilisi (TBS) es el más grande y el que tiene más conexiones, pero también considera volar hasta el Aeropuerto de Kutaisi (KUT), que algunas compañías de bajo coste suelen volar allí. Si vienes desde Azerbaiyán, puedes coger un tren directo desde Bakú a Tbilisi (hay nocturnos para aprovechar mejor el tiempo), o si visitas Sheki y decides venir desde esta ciudad, tendrás que hacer más cambios: de Sheki a Qax en taxi o marshrutka (suelen salir cada hora), y desde la estación de buses de Qax tomar un autobús hasta Tbilisi (complicado, solo hay tres al día y el último es a las 13.00, los billetes no se pueden reservar y se suelen agotar), o ir en taxi a la frontera. Si decides esta última, tendrás que cruzar la frontera a pie, y al otro lado habrá varios taxis esperándote. Si vienes desde Armenia, puedes coger un tren nocturno desde Ereván, que te lo explico en este artículo.

Carteles de trenes en georgiano

 

Para moverse por Georgia lo más usual es utilizar las marshrutkas, que como en todo el espacio exsoviético, son furgonetas compartidas que funcionan como minubuses. Su funcionamiento depende del lugar. Normalmente tienen horarios establecidos, pero suelen salir cuando se llenan. En algunos sitios se pueden reservar y comprar el ticket en la caja de la estación, y en otras es directamente al conductor y viaja quien primero se sube. Es un poco una locura. Los autobuses como tal no están demasiado desarrollados en el país. Sí que está más extendido el tren, que puedes comprar los billetes por adelantado en www.railway.ge y son bastante cómodos (aunque nota necesaria: no son como los soviéticos, o sea, que la segunda clase no es un kupe, sino unos sillones más anchos, al estilo europeo). Los georgianos conducen bastante rápido y agresivo, íbamos a punto de morir de nervios porque parecía que nos la íbamos a pegar. A casi 180 km/h por las carreteras y adelantamientos peligrosos. Las carreteras no estaban en mal estado, pero si vais a ir a Svanetia no aconsejaría alquilar un coche: hay tramos en los que es bastante peligroso y es mejor ir con alguien con experiencia.

Marshrutkas en Zugdidi

 

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